Книга Тайна Разума 1, страница 79 – Sky Gazer

— Нос… — прорычал Ликан. — Используй радар!

Точно. Запах. Удушливая вонь трупов, которую они сами устроили, теперь играла против них. В этой вони их собственные тела пахли иначе — живым теплом, потом и ароматом страха. Для ослепленного гнолла я стал невидимым призраком, потому что я больше не двигался как человек.

Я перестал надеяться на зрение. Я сделал глубокий вдох, ориентируясь на тепловые пятна и запахи. Прыжок. Удар. Мои руки двигались сами. Я не использовал меч — Маркиз был прав, в такой тесноте когти и зубы эффективнее. Быстрыми, рваными рывками я пронесся сквозь ряды дезориентированных гноллов. Пять голов упали в пыль прежде, чем стая начала приходить в себя.

Когда свет начал гаснуть, и зрение стало возвращаться к монстрам, они замерли в оцепенении.

Я стоял посреди окровавленной травы. Мой поддоспешник был разорван, обнажая кожу, покрытую жестким темным мехом. Мои пальцы удлинились, превратившись в костяные лезвия, а из-под верхней губы показались острые клыки. Но страшнее всего был мой взгляд — я видел мир в багровых тонах, и в этом мире гноллы были не врагами, а просто едой.

Запах их крови пьянил. Ликан внутри меня торжествовал, полностью сливаясь с моим телом. Гноллы Белого ранга, почуяв этот внезапный переход, начали пятиться. Для них я больше не был «добычей». Я стал чем-то более опасным, чем они сами.

Вожак Синего ранга издал низкий, угрожающий рык. Его глаза сузились. Он понял, что на этой поляне теперь два высших хищника. И один из них — Я.

— Смотри на него, Вайд, — прошептал Ученый. — Его пульс участился. Уровень адреналина в его крови зашкаливает. Он опасается. Синий ранг боится тебя. Используй это.

Я оскалился, чувствуя, как мана зверя циркулирует по моим венам, восстанавливая раны. Битва только начиналась, но теперь правила диктовал я.

Глава 37. Ржавчина и Кровь

Это чувство было не сравнить ни с чем. Внутри меня не просто проснулся Ликан — во мне пробудилась сама концепция Охотника. Кровь в жилах превратилась в жидкий огонь, каждый нерв натянулся, как тетива, а мир вокруг обрел пугающую четкость. Гноллы в оцепенении смотрели на мою трансформацию, и я, сам того не замечая, оскалился в широкой, хищной улыбке.

Я чувствовал их страх. Он пах для меня горьким, едким потом, и этот запах лишь придавал мне сил.

Резкий, властный рык вожака Синего ранга разорвал тишину, возвращая своих подчиненных в реальность. Сам он до сих пор не вступил в бой, предпочитая наблюдать с возвышения, словно полководец на холме.

Я бросил взгляд на Лунарию. Она сражалась отчаянно, но с ледяной уверенностью. Гноллы работали слаженно: они не пытались просто загрызть её, они наваливались массой, стремясь вцепиться в руки, ноги, повиснуть на плечах, чтобы лишить её маневра. Обычный воин Синего ранга уже давно был бы погребен под этой живой горой меха и клыков. Но Луна была иной. Её воля была несокрушима, а каждое движение меча — выверено до миллиметра.

Только сейчас, сражаясь собственным телом, а не готовой оболочкой опытного командира, как в Испытании, я осознал, насколько велика пропасть между нами. Моё уважение к ней росло с каждым её взмахом. Она была настоящим мастером.

Битва вспыхнула с новой силой. На меня снова бросились двое. Раньше они были для меня проблемой, но теперь… Теперь я читал их повадки, как открытую книгу. Мои звериные рефлексы позволяли мне предугадывать их прыжки, а мой собственный рык, наполненный маной, подавлял их психику, заставляя медлить в решающий момент. Я разорвал горло первому и выпотрошил второго в одно слитное движение.