Книга Тайна Разума 1, страница 8 – Sky Gazer

— Обследуй периметр, Вайд, — чеканил Маркиз, пока солнце медленно ползло к зениту, выжигая траву. — Твои глаза — это единственное, что отделяет тебя от братской могилы. Если ты не будешь знать каждый выступ этой скалы и каждый корень этого редколесья, кентавры сожрут тебя в первые пять минут.

Вайд отправил двоих самых опытных бойцов в разведку, а остальных распределил на заготовку кольев. Работа кипела под палящим солнцем. Солдаты, зараженные его странной, почти лихорадочной уверенностью, валили молодые деревья, обтесали их до бритвенной остроты и вкапывали в землю под углом в сорок пять градусов.

— Ты посмотри на их лица, — прошептал Маркиз, когда Вайд остановился, чтобы вытереть пот, заливающий глаза. — Они никогда не видели кентавра в ярости. Для них это просто сказочные страшилки. Это смертельно опасно. Когда на тебя несется полтонны остервенелой плоти и кованого железа, вся храбрость испаряется быстрее, чем капля воды на раскаленном камне.

— И что мне делать? У меня всего десять человек, — мысленно отозвался Вайд, опираясь на лопату.

— Готовиться к волнам. Десять дней — это марафон на выживание. Кентавры не бездумные животные. Они пришлют сначала разведку, чтобы прощупать нас, потом авангард. Первая волна — ключевая. Если мы уничтожим их быстро и чисто, твои люди поверят, что под твоим началом они бессмертны. Если мы замешкаемся и понесем потери — паника сожрет отряд изнутри еще до заката.

Вайд перевел взгляд на Эрика. Щуплый маг сидел на пне чуть поодаль, бледный, с дрожащими руками. Он выглядел здесь чужим, как хрупкое стекло среди грубого чугуна.

— Эрик, — окликнул его Вайд. — Подойди сюда.

Юноша вздрогнул и почти подбежал к командиру, спотыкаясь о корни.

— Да, господин Вайд? Я… я готов помогать, если нужно что-то перенести…

— Расскажи мне о своей магии. Конкретно. Без книжных определений. Что ты можешь сделать, когда начнется резня? Молнии? Стена огня? — Вайд всё еще надеялся на чудо, на скрытый козырь.

Эрик опустил голову, его пальцы впились в древко старого посоха.

— Я… я всего лишь подмастерье из школы Восстановления, командир. Мой потенциал — едва заметный Белый ранг. Я не умею убивать. Моя единственная способность — «Дыхание бодрости».

— И что это дает в реальности?

— Я могу снимать усталость, — едва слышно прошептал маг. — Если солдаты работали весь день на износ или сражались до изнеможения, я накладываю чары, и их мышцы восстанавливаются. Они чувствуют себя так, будто проспали двенадцать часов в мягкой постели, хотя прошло всего десять минут. Это всё… в бою я бесполезен.

Вайд почувствовал, как внутри него Маркиз издал нечто похожее на удовлетворенный смешок.

— Бесполезен? — хмыкнул Маркиз. — Вайд, этот мальчишка — твой самый ценный ресурс. В десятидневной осаде твой главный враг — не кентавры, а недосып и истощение. С его магией ты сможешь держать людей на посту круглые сутки без потери боеспособности. Не смей показывать ему разочарование. Нам нужно, чтобы он верил в свою важность.

— Это именно то, что нам нужно, Эрик, — Вайд твердо положил руку на плечо мага. — Ты — наше секретное оружие. Без тебя мы просто свалимся от усталости на третий день и нас перережут спящими. Ты будешь нашим тылом. Понял?

Лицо юноши мгновенно просветлело. Впервые за эти дни в его глазах появилась надежда.