Книга Вечные Пески. Том 7, страница 68 – Лео Сухов

— Пожалуй, тогда поблагодарю! — искренне вздрогнув, кивнул Еран.

— Итак, ты хотел нам что-то предложить? — напомнил я, усаживаясь за стол.

— Сначала я хотел нанять твой отряд для охраны, воевода… Я думал, что вас где-то сто, двести… Ну, может, триста человек! — признался староста, пожевав губами. — Но сейчас вижу, что нашей деревне такой большой найм не осилить… Даже если отдадим все припасы, которые готовили для Виеса.

— Поэтому вас и ждут в городе? — догадался я. — Вы обязались поставить им припасы.

— Да, всё так… Мы собрали весенний урожай для Виеса, — вздохнув, подтвердил староста. — Поэтому и тянули до последнего с отъездом. Лучше переправиться через реку сразу, чем ехать через Танлавар. Там чиновники из Ас-Арахаманы замучают документами… Да и куда нам после-то податься? Заселят в какой-нибудь лагерь для беженцев. Ни работы, ни еды… А тут удалось через родственника договориться с властями города, чтобы нас приняли и выделили землю, которую можно возделывать. Участок маленький, но как-нибудь на всех хватит… Мы люди не жадные, да и помогаем друг другу, как можем…

— Я могу вас сопроводить, — улыбнулся я. — А заплатите так, будто наняли отряд всего из сотни человек.

— В чём тогда твоя выгода?.. — охнув, не поверил в мою щедрость староста.

— Во-первых, припасы лишними не бывают. Даже если это немного припасов. А во-вторых, нам всё равно нужно было на юг, — я пожал плечами. — Не беспокойся. Лучше расскажи, что вообще происходит у вас здесь в Приречье.

— Я не всё знаю, воевода, я ведь обычный деревенский староста, — развёл натруженными до мозолей руками Еран. — Земля полнится разными слухами. Чаще всего, конечно, люди говорят про демонов песка, которые разоряют и убивают всё вокруг. Это знаю, много раз слышал. И беженцев много видел. Люди шли из Приозёрья, Эарадана, Илоса. С юга тоже, надо сказать, бегут. В Царском Сборе стоит войско с весны. Но сам город в осаде, хоть и как-то держится. На юге, говорят, не удержали, и демоны прорвались к Гелехасу и Сапрону. Все земли к югу теперь разорены, так люди говорят. Демоны там уже подходят к берегам Тихой. На востоке удалось пока удержать Ирагнис и тамошний Царский Сбор. Однако всё Пригорье разорено, и демоны вышли к Глубокой. Такие вот слухи ходят. А уж правда или нет…

Староста вновь развёл руками. Мол, за достоверность не поручусь.

— А в Междуречье что решили? — спросил я.

— Да кто их знает, что они там решили! — вздохнул Еран. — Вроде войска собирают, чтобы оборонять речные берега. Но есть же и крылатые демоны, а от них, значит, вода не спасёт. А людей там сейчас так много, что, говорят, Междуречье не прокормит всех. И давно уже такие беспокойные слухи идут.

Я бы мог рассказать старосте, что об этом он может не волноваться. Если начнутся бои вдоль реки, людей вскоре станет значительно меньше. А тогда и еды хватит на всех. Однако расстраивать Ерана не хотелось. Сам увидит, если до такого вдруг дойдёт.

— Значит, если я где и могу узнать про своих, то разве что в Ферунде, так? — уточнил я.

— Там-то да, там наверняка можно! — уверенно кивнул Еран, явно радуясь, что хоть чем-то мне подсобил. — Туда все дороги, почитай, сходятся! Если друзья знали, что вы будете их искать, то наверняка оставили сообщение где-нибудь там. Ну, во всяком случае, я как-то так думаю… Сам-то я туда соваться не хочу.