Книга Вечные Пески. Том 9, страница 125 – Лео Сухов

От тракта, уводя вглубь предместий, отходили мощёные дороги. Более узкие, но выложенные таким же камнем. По ним сновали туда-сюда повозки, всадники и пешеходы. На всех встреченных перекрёстках стояли указатели. Каменные столбы с выбитыми надписями: в основном, направление к рынкам, храмам и гостиным дворам.

На обочинах тракта появились зелёные насаждения. И не какие-нибудь дикие кусты, а явно ухоженные деревья, высаженные ровными рядами. Кроны были подстрижены в форме шаров и пирамид. А в густой тени, прямо на траве, сидели торговцы с корзинами фруктов, глиняной посудой и прочей мелочью на продажу.

Поток людей на тракте, между тем, всё увеличивался. Караваны шли один за другим, всадники обгоняли пешеходов, возки лавировали между телегами. Шум стоял такой, что приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Скрип колёс, цокот копыт, крики погонщиков, звон колокольчиков на сбруе. Все эти звуки смешивались в непрерывный гул.

А потом мы упёрлись в очередь. В какой-то момент дорога впереди оказалась запружена телегами, возками и людьми. Проехать дальше можно было лишь по краю. Однако почти никто туда, на удивление, не лез. Очередь, практически не двигаясь, тянулась на несколько сиханов. Люди в ней терпеливо ждали. Кто сидел на козлах, кто прогуливался рядом, кто перекусывал на ходу.

Ситранис, выглянув в окошко, оценил обстановку и покачал головой.

— Нет, так дело не пойдёт! — заявил он.

А затем что-то сказал братьям-возницам, и те, не споря, потянули поводья вправо. Возок съехал на край дороги, а потом и вовсе покинул тракт, двинувшись в объезд очереди по узкой боковой улочке. Бойцы на переханах последовали за нами.

— А нас не остановят? — спросил Гвел.

— Аристократия не стоит в очередях! — ответил Ситранис, ухмыльнувшись. — Всё хорошо будет, сотник!

Я неодобрительно покачал головой. В моей прошлой жизни за такое наказывали. А если и не наказывали, то «лучи добра» от людей в других повозках летели по полной. Однако у аристократии Песков было своё мнение и свои привычки.

Через пару сиханов и мы, и ещё пара возков, решивших объехать очередь, уткнулись в пост стражи. К моему удивлению, развернули обратно только один, причём не наш. Мы же показали подорожную, приглашение и кольцо Ситраниса. Этого хватило, чтобы стража махнула нам проезжать дальше.

По мере приближения, стены Ас-Арахаманы вырастали над крышами домов. Сразу оценить их масштаб не получилось. Лишь когда мы выехали на полосу безопасности между самой стеной и плотной застройкой.

Двадцать пять скачков в высоту… Целая гора, облицованная для красоты белой и синей плиткой. Как сказал мне Ситранис, стены были сложены из кирпича. А вот облицовка, на мой взгляд, делала их похожими на драгоценную шкатулку. Белая плитка сияла на солнце так, что больно было смотреть. Синяя была глубокого, почти чернильного оттенка. Она складывалась в узоры, опоясывающие стену на уровне зубцов. Сами зубцы были широкими, с узкими бойницами. Между ними, на площадках, виднелись горшки с цветущими растениями.

В общем, не столько оборонительная конструкция, сколько произведение искусства. Невольно хмыкнув, я представил себе ночную оборону на такой стене. Кидаться цветочными горшками в демонов? Что может быть увлекательнее для знатных господ?