Книга Вечные Пески. Том 10, страница 129 – Лео Сухов

Один из командиров, рослый мужчина с обветренным лицом и седеющей бородой, кашлянул.

— А люди в Приречье? — спросил он. — Когда мы уходили, многих не удалось переправить. Неужели всех демоны извели под корень?

— Живых, вероятно, ещё много, — ответил Эрегихон, вздохнув. — Но не обольщайтесь. Они используются для напитывания орды жизненными силами. Их, скорее всего, держат в загонах, как гнуров, и постепенно убивают.

— Разведчики видели эти… Загоны? — уточнил седой.

— Нет, так далеко они на заходили, — ответил Эрегихон. — Но сомневаюсь, что орда могла бы удерживать такое количество демонов, если бы не «грядки».

По залу прокатился тихий ропот. Не то, чтобы всем здесь собравшимся было людей жалко. Однако и сделать вид, что ничего не было, они не могли.

— Более того, орда накапливает силы у Царского Сбора… И это заставляет предполагать, что демоны готовятся к прорыву, — продолжил Эрегихон. — К прорыву через Глубокую.

Седой пошевелился, открыл рот, но Эрегихон жестом предупредил вопрос:

— Как именно они хотят перейти через реку, мы пока не знаем. Вода для них смертельна. Однако они ведь уже находили способ переправиться.

— А доказательства? — спросил седой.

— Гараванатис, ну чего ты прицепился-то? — досадливо дёрнул скулой Эрегихон. — Это не люди, это демоны! Очнись уже!..

— А потому и прицепился! — возмутился тот. — Ты сюда сколько войск согнал! И всё это на основе каких-то подозрений? Без доказательств?

— Чтобы этих тварей убивать, причины не нужны! — сдерживаясь, но уже свирепея, рявкнул Эрегихон. — На том берегу сидит орда, копит силы! А ты предлагаешь ещё подождать, что ли?

— Ну пока-то нам ничего не грозит, — возразил седой.

— Не грозит, разве? Мы через несколько лет без металлов останемся! Не грозит нам, ага!.. — возмутился один из командиров.

— Верно, хватит Эрегихона перебивать! — поддержал другой.

Седой замахал руками, показывая, что не будет спорить. А Эрегихон снова обвёл зал взглядом:

— Наша задача — сорвать планы орды. Ну или хотя бы ослабить её. Чтобы у демонов не было сил на прорыв.

Повисла тишина. Висела она четыре-пять ударов сердца. А затем заговорил ещё один командир, с жидкими чёрными усиками.

— У нас всего сто тысяч воинов, — сказал он, и в голосе его звучало очевидное сомнение. — В прошлый раз мы к Царскому Сбору две сотни тысяч пригнали. И не помогло.

— Сто тысяч — это не так уж мало! — отрезал Эрегихон. — Если, конечно, не терять людей впустую. К тому же, мы собрали опытных бойцов. А не новобранцев, как в прошлом году.

— Но как только мы переправимся на другой берег, на нас накинутся все твари, кто там есть!.. — подал голос ещё один командир, низкорослый крепыш с рубцом на лбу. — Задавят на марше, и всё… Эрег, орда соберётся всеми силами раньше, чем мы доберёмся до Царского Сбора. Мы, помнится, это обговаривали…

— Поэтому мы и не будем переправляться всеми силами, — спокойно ответил Эрегихон. — Будем разделяться. Часть уйдёт на север, чтобы сдерживать орду там. Часть — на юг. Это будут малые силы, задача которых проста: не дать демонам пойти на соединение с основной ордой.

— Слишком широко разбросаны группы демонов, — возразил первый, с бородой. — Наши отряды на юге и на севере окажутся отрезаны от основных сил. Когда они будут отходить, потери бойцов будут чудовищные.