Книга Осколки былого величия, страница 164 – Лео Сухов

Хотелось бы, конечно, избежать серьёзного боя — но, как и всегда, наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями. Сорок условных средних дирижаблей вряд ли кого-то могли впечатлить, пока не начнут стрелять. Ну а то, что эти зубастые кораблики были тем самым флотом, который победил дома — здесь никого не волновало. Они выглядели, в лучшем случае, средними — значит, и были средними. И точка! Местным было сложно понять, что иной средний дирижабль можно вооружить не хуже военного флагмана…

Когда прибыл торговый корабль с Тег, и модернизация соединения Талини была завершена, наш флот покинул Чеутору и без промедлений отправился к Лире. В день прибытия мы не стали приближаться к скале, зависнув в отдалении и выслав вперёд разведчика, которому предстояло разузнать диспозицию будущего врага. А ночью, после захода солнца, следом выдвинулся весь флот…

Дирижабль прикрытия — тот самый стометровый здоровяк — на ночь оказался пристыкован к причальным мачтам порта, что было крайне удачным стечением обстоятельств. Потому что в этом случае большая часть команды, скорее всего, находилась в отпуске на скале. К нему в темноте подобрались сразу два соединения эфирных кораблей Тег. Ну а издалека орудиями изначальных контролировали этого стометрового гиганта «Мэлоннель» и «Каламбада», один из перевооружённых дирижаблей, возглавляемый капитаном Эпирином.

На каждый средний дирижабль Лиры приходился один наш эфирный корабль с «плазмомётами» изначальных — и одно наше соединение с обычными орудиями. Правда, близко к ним всё равно было не подобраться, потому что ночи на Терре в ясную погоду бывают весьма и весьма светлыми. Наши дирижабли подходили вдоль поверхности, под маскировочными покрывалами, повешенными на аэростаты — и только рядом со скалой начинали подъём. Остальные эфирные корабли Тег, которых насчитывалось пятнадцать штук, контролировали территорию скалы, чтобы пресечь попытки небольших дирижаблей присоединиться к бою.

Если всё сложится удачно, то боя не состоится, а правители Лиры пойдут на мирные переговоры. В общем, в идеале мы все занимаем свои места, наводим орудия на защитников города — а они на нас. И дальше идёт продуктивное общение. Если не выйдет, то придётся смириться с тем, что часть дирижаблей будет потеряна. Как ни старайся, но слишком долго щиты флота Тег не выдержат обстрела.

Ранним утром, в сумерках перед самым рассветом, наши дирижабли пошли вперёд — по приказу, который был передан через ИСИСа и Стража. Поскольку движение возле Лиры было весьма интенсивным — даже в такую рань! — нападение заметили не сразу. Первым опомнился один из средних вражеских дирижаблей. Заметив, что к ним быстро приближаются неизвестные, команда сразу подняла тревогу. Сначала зазвучал гонг на самом дирижабле — и его гул далеко разносился над сонной скалой. Затем зазвенели тревожные колокола в архе. А потом в нашу сторону ударили первые залпы…

Произошло именно то, чего я опасался — по нам сходу открыли стрельбу. Группа «корсаров», которая должна была контролировать поднявшего тревогу врага, отработала на совесть… Обычные орудия в несколько залпов вскрыли выставленный щит, а пушки изначальных завершили дело, устроив пожар — после которого вражеский корабль огненным дождём рухнул на злосчастный город. Группа же немедленно перенацелилась на арх, стреляя по защитникам Лиры, пытавшимся подобраться к орудиям на стенах.