Онлайн книга «Осколки былого величия»
|
Вечером ИСИС сообщил, что ещё одна группа уничтожила два торговых корабля со сталью, а на скалу прибыли два наших торговых дирижабля — чтобы остаться там до конца войны. Первый «торговец», которым руководил Унго, притащил второй на буксире: его как раз успели купить на одной из скал. После того как мы спрятали товар, «Мэлоннель» отделился от группы корсаров и отправился на север — где находилась одна из указанных изначальным точек с древними орудиями. Я, конечно, мог бы забрать орудия с Меланги — но там мне пока нельзя было появляться, а Тег надо было срочно укреплять. Если дома сумеют собрать ещё один флот, то так легко мы уже не отделаемся… Мне категорически не хватало информации: я не знал, сколько дирижаблей могут выставить враждебные дома, и как быстро они восполнят потери среди мелких и средних судов. И, как назло, ценные сведения не спешили попадать ко мне в руки. Торговцы, которых мы гоняли, такой информацией не обладали, а на военные эфирные корабли ни я, ни мои корсары не лезли… Вот я и озаботился поиском дополнительных орудий. И если найдётся какое-нибудь небольшое — может, удастся поставить его на дирижабль? Хотя, конечно, для таких орудий потребуется много пневмы… Оно же тысяч десять-пятнадцать единиц за минуту сожрёт и не заметит! Тем временем десять групп корсаров успешно носились по выделенным им секторам, перехватывая всё, что летает, имеет трюм и знак вражеского дома… Иногда под горячую руку попадали обычные транспортные дирижабли, но и их мы периодически отправляли на поверхность. Каждый день — минус дирижабль с товаром. Это был неплохой темп, но мне-то хотелось большего. И, чего уж там, хотелось блестящей победы над врагом — чтобы сразу стало ясно, что с нами лучше не связываться… Увы!.. Все эти блестящие победы — либо результат многолетней подготовки, либо случайное стечение обстоятельств. Обстоятельства хоть и не выступали против меня, но явно показывали не лучший свой ракурс — со спины. Ну а времени на многолетнюю подготовку мне никто не дал. Капитаны и так в последнее время выжимали все соки из своих эфирных коней. Война шла уже скоро как половину сезона, и пока ещё ни один из дирижаблей Тег не был потерян — и даже не швартовался на ремонт на скале. Кстати, как сообщили мне контрабандисты, вражеские дома ждали нас почти везде. А потому единственным нашим портом могла стать лишь Тег. Среди обломков последних «торговцев» нашлись чудом уцелевшие газеты, и я с удовольствием почитал, как журналисты на все лады либо смакуют, либо очерняют наши победы. Однако даже в тех статьях, где нас поносили на чём свет стоит — чувствовалась растерянность и… удивление. С точки зрения обычного терранца, дом Комоф уже должен был быть смят, низвергнут и позорно раздавлен — но почему-то ещё продолжал сопротивляться. И, надо сказать, сопротивляться весьма успешно. Невольными свидетелями наших акций были независимые торговцы, летевшие по своим делам и оказавшиеся поблизости от очередной бойни. Дирижабли в нашем молодом флоте были совершенно новые, одинаковые — и почти не имели существенных отличий. В итоге враг хоть и догадывался, сколько у нас эфирных кораблей, но точного количества знать не мог — вдруг мы ещё успели сделать? В результате, страх перед нами был настолько силён среди вражеских торговцев, что они требовали выделять им сопровождение — но дома пока воздерживались от выполнения таких просьб. |