Книга В начале пути, страница 100 – Лео Сухов

После того, как толпу распустили по времянкам, я поручил задачу по распределению бывших рабов лично Эпирину, тем самым нагрузив его работой — чтобы не лез в дела флота. Нехорошо? Ну да, так и есть. Можно было, наверно, задвинуть его и куда тоньше, но я, к сожалению, не умел…

Отправка рабов началась уже со следующего дня. Многие согласились переехать на Тег и начать там всё сначала. Однако не меньшее количество людей пожелало вернуться к своим родным. Тех, кто жил по пути, отправляли на родину на торговых дирижаблях. А тех, кому добираться было долго, наделяли нужным количеством единиц и отправляли домой через круг возрождения. Для моей родной Земли такой «геноцид» в лагере бывших рабов, наверно, выглядел бы сущим ужасом. А тут — нет, наоборот все радовались скорому возвращению домой.

Новости от Варниса пришли через десять дней, когда я уже перестал надеяться на удачное завершение нашего дела. ИСИС сообщил, что бывший невольник обо всём договорился. Твари даже согласились на одно из мест, которое выбрали капитаны под командованием Талини. Флот скрытно выдвинулся на эту точку, а я на «Мэлоннеле» отправился сначала к Варнису, а потом — к месту переговоров. Сделано всё было так, чтобы твари гарантированно меня заметили.

Появления вождей пришлось ждать четыре дня. В отличие от дирижаблей, они по воздуху летать не умели. На переговоры пришло десять отрядов, в каждом из которых было по сотне бойцов, сопровождавших своего вождя. Но к шатру, который мы выгрузили из «Мэлоннеля» (и в который вошли у всех на глазах я и ИСИС), направились только вожди и Варнис.

План у нас был простой и, признаюсь, несколько подлый. Сколько капитаны ни думали над тем, как бы захватить сразу всех вождей, но по всему выходило, что флот при этом использовать нельзя. И тогда было решено спрятать в яме — на том месте, где мы разобьём шатёр — своих бойцов. Собственно, они должны были дождаться начала переговоров, неожиданно выскочить и оглушить вождей.

После этого ИСИСу надо было подать сигнал, по которому «Мэлоннель» возвращался и забирал меня и пленников, а флот, спрятавшийся за складками местности — атаковал охрану вождей. Прибыв на точку сбора, мы первым делом вырыли под установленным шатром яму, прикрыли её досками и слегка засыпали песком. А перед тем как подошли твари, выгрузили туда вооружённых бойцов.

Однако всё пошло не по плану — причём сразу после того, как вожди оказались в шатре. Едва войдя внутрь, десять тварей резко остановились, а затем один из них закричал: «Ловушка!» и окружил себя щитом. Наши бойцы вовремя среагировали и, выскочив, сумели оглушить семерых вождей. Однако трое тех, кто успел прикрыться щитами, начали пятиться к выходу под градом снарядов из посохов.

Ожидавшие в сторонке твари сразу поняли, что переговоры не задались, и толпой ринулись к нам. Если бы не подоспевший «Мэлоннель» — пришлось бы туго. Спрятаться даже от тысячи врагов под универсальным щитом я, конечно, мог. Но долго под ним скрываться не вышло бы. Кто-нибудь из тварей додумался бы, как меня эффективно атаковать — и всё, лети себе, дорогой Фантик, на круг возрождения…

К счастью, «Мэлоннель» прикрыл щитом точку переговоров и спокойно сдерживал давление врагов, а я закрыл универсальным щитом себя, ИСИСа и стражников с Тег, которые уже связали тех вождей, кого удалось оглушить. Оставшиеся на ногах главари тварей оказались между моим щитом и щитом «Мэлоннеля» — и просто смотрели на то, что происходит. Жаль, что не молча. От их ругательств уши в трубочку сворачивались…