Книга В начале пути, страница 114 – Лео Сухов

Я пока что оставался на «Мэлоннеле», где корабелы спешно объединяли две каюты в одну — для меня и Араэле. Однако на «Зевсе» нас тоже ждала каюта — даже более просторная, чем на «Мэлоннеле». В ней был кабинет, спальня и столовая. Целых три комнаты. По меркам эфирных кораблей, это была непозволительная роскошь. Столько места зря пропадало!.. Но разве могло быть иначе? Это же флагман, и на нём будет принимать гостей глава дома…

Во всяком случае, именно так мне всё объясняли. Лично мне хватило бы и кабинета для приёма гостей. Однако тут даже Араэле потребовала прекратить принижаться и принять свою судьбу как есть. Сдался я быстро, но отказываться от «Мэлоннеля» не стал.

Я по-прежнему пытался цепляться за своё прошлое… За жизнь археолога, за возможность «порулить», за право быть не только главой дома, но и капитаном — тоже. Мне это было дорого! Очень дорого!.. И моя команда была дорога. Хотя я прекрасно понимал, что ещё пара лет — и все наши «корсары», в том числе и «Мэлоннель», безнадёжно устареют. Останутся лишь такие туши, как «Зевс», ну и более специализированные и привычные дирижабли.

Вот только я этого не хотел. И даже поставил корабелам задачу — подумать над модернизацией «Мэлоннеля». И те даже обещали подумать… Но без особого энтузиазма. Потому что задачу я ставил очень уж фантастическую…

В которой происходит тяжёлое расставание

Не буду описывать путь к Большой Скале, потому что ничего интересного за это время не случилось. Ну если, конечно, не считать интересными взгляды, которыми нас награждали случайные зрители. А зрителей было много, ведь мы не скрывались и шли по торговым путям. Спешить мы особо не могли, потому что «Зевс» пока летал не слишком быстро. Конечно, корабелы постарались сделать его более скоростным, учитывая особенности моего флота, но размеры дирижабля и его масса всё-таки играли свою роль.

Причаливать пришлось долго. Почти сутки флот дрейфовал поблизости от скалы, пока не освободился подходящий для «Зевса» причал. Всё-таки размеры у него были немаленькие. Можно было бы сразу пришвартовать «Мэлоннель», но в этот раз я решил не спешить, чтобы не распылять понапрасну силы. Впереди ждали непростые переговоры с Хранителями Ключей, а потом и Совет Домов. И чем всё закончится, я ещё даже представить не мог.

Когда нам, наконец, удалось пристать к Большой Скале, я немедленно отправился к связному Хранителей Ключей и запросил встречу. В знакомом книжном магазине меня уверили, что встреча состоится в ближайшее время. Однако ни точное время, ни место, как обычно, не сказали. Забегая вперёд, нам пришлось ждать ещё два дня, пока не прибыл экипаж.

Меня такое положение дел угнетало. И ещё раздражал тот факт, что приходится подстраивать свои планы под малознакомых и не слишком приятных людей. К примеру, на следующий день после прилёта мы с Араэле получили приглашение от Сегиса, и, к счастью, оно не совпало со встречей с Хранителями Ключей — иначе бы вышло очень неловко.

Однако в этот раз всё обошлось. До визита в гости к родственникам Араэле оставался ещё целый день, когда, наконец, прибыл самоходный экипаж. Я и Араэле, в сопровождении двух «винтиков» и двух «гаечек», отправились на конспиративное убежище, где нас уже ожидали. Ничего ценного мы с собой брать не стали, кроме Последних шансов. Их взяли на всякий случай.