Книга В начале пути, страница 61 – Лео Сухов

— А как же экспедиции…

— В экспедиции летай, а на передовую — не лезь! Всё! У тебя сорок капитанов, которые отлично умеют воевать, хулиганить с воздуха и вообще много лет водят дирижабли! Да пойми ты, наконец, что твоё присутствие их скорее оскорбит, чем порадует!.. — Араэле устало глянула на Танга, словно бы передавая эстафетную палочку.

— Ты же не лезешь в мои дела! — поймав её взгляд, заметил Танг. — У меня тоже есть свои люди, свои информаторы и осведомители. И я иногда с ними что-нибудь обсуждаю. Но ты общаешься со мной, а не с каждым из них. Вот и капитанам дай работать самостоятельно!

— Ну вы… — я беспомощно глянул на Рубари.

— А я просто ленивый! — сообщил мне партнёр. — И считаю, что лучше сидеть ровно на заднице, чем шевелить ею с непонятной целью… Забей, пшли бахнем!

— Куда ему бахать?! — возмутилась Араэле. — Ему завтра со старшими капитанами общаться!

— Они поймут! — не смутился Рубари.

«Бахать» мы, конечно же, не стали — так, чисто символически пропустили по стаканчику. Рубари вообще после вылеченного изначальным заикания пил мало. Исчезла причина, исчезла и необходимость.

Утром пришли капитаны со своими идеями и предложениями. Собственно, план у них был простой: следить, дожидаться нужного момента и захватывать. Однако лично меня выжидательная стратегия категорически не устраивала. Нужно было ускоряться со сбором ТВЭЖей.

И вот тут в полный рост встала главная беда — скученность. Крепость Чёрной Души была расположена в горной теснине. Я бы даже сказал, в ущелье, но сами капитаны называли это природное сооружение пещерой. И в чём-то были, надо сказать, правы.

Находился вход в крепость на краю хребта, между двумя высокими безымянными пиками. Ну а сама крепость пряталась под землёй, в громадной пещере, берущей своё начало у подножия этих пиков. Чтобы дойти до входа, надо было ещё преодолеть длинное и очень глубокое ущелье с текущей по дну речушкой. Стены ущелья были не просто отвесными — они вообще, казалось, пытались сомкнуться над ним. Видимо, когда-то давно выход из пещеры располагался в той точке, где сейчас начиналось ущелье. Но со временем текущая сверху речка прогрызла свой путь вниз.

Само ущелье было перегорожено циклопических размеров стенами, сложенными из не менее циклопических камней. На каждой стене имелись странные орудия тварей, палившие во врагов логосами — ну или тем, что их у тварей заменяет. И весь этот комплекс укреплений почти без продыху атаковали отряды классических тварей. А пока орудия первой и второй линии отражали штурм агрессивных сородичей, остальные — контролировали воздух.

Ширина ущелья была не слишком большой. К тому же, твари лезли плотными рядами, неизменно скапливаясь перед входом. Там, блокируя выход из ущелья, бурлил многолюдный лагерь, вокруг которого уже было убито всё, что можно было съесть. Что удивительно, твари даже пытались заниматься скотоводством и фермерством, но к чему не были приспособлены — к тому не были. Ну а те, что попроще, если не удавалось пойти в бой и скушать ближнего своего, просто голодали дней двадцать-тридцать…

А потом дохли от голода, очнувшись совершенно сытыми на ближайших кругах возрождения. Там же оказывались участники штурма, погибшие в процессе мордобития. От четырёх кругов возрождения к лагерю тянулись плотные потоки тварей… И эти потоки никогда не прерывались. А вожди, даже если и гибли при штурме, постоянно ходили под охраной.