Книга Веретено тьмы, страница 1 – Екатерина Н. Севастьянова

Дверь распахнулась от мощного удара, позволяя демону беспрепятственно зайти в квартиру. Ведьмы с ним не было. Стражей тоже. Райвен пришел один – это обнадеживало. Он бегло осмотрел гостиную и беспорядок, затем метнулся ко мне черной тенью.

Я невольно вздрогнула, когда передо мной опустилась высокая фигура злейшего врага.

— Не двигайтесь, – строго приказал Райвен. – И не дышите.

Его стальные глаза заблестели, сканируя мои внутренние повреждения. Я послушно задержала дыхание и тут же ощутила невидимое прикосновение чужой энергии. Холодное и грубое.

Воздействие длилось несколько секунд, после чего высокородный отстранился и обреченно покачал головой, намекая, что у меня нет шансов выжить. Повреждения слишком критичны.

Я отказываюсь в это верить!

— Где артефакт? – первым делом спросил охотник. Череп лечузы интересовал демона куда больше моей жизни, но оно и понятно. Я не ждала, что Райвен с добродушным рвением броситься мне на помощь, как самоотверженный рыцарь – реальность играет по другим правилам, наемников добивают, а не спасают, – а потому спокойно ответила:

— В пространственном кармане. Никто не сможет его достать, кроме меня.

— Нет. Мы так не договаривались.

— Знаю. – Я сглотнула кровь. Дышать получалось с трудом. – Обещаю, что отдам артефакт, если вы мне поможете.

— Могу облегчить ваши страдания, – благородно предложил он, доставая из кожаной кобуры пистолет. – Один выстрел и никакой боли. Мгновенная смерть. Но сначала артефакт. Отдайте его.

Я напряженно посмотрела на длинноствольный пистолет. Модифицированная модель военного N4.

— Неужто я похожа на больную овцу, которая нуждается в свинцовой пуле?

— Вы похожи на раненого хищника, – без тени сожаления произнес Райвен. – Беспомощного и умирающего. Вы живы только благодаря своей безумной магии и непрерывному процессу регенерации. Другое существо на вашем месте уже скончалось бы от потери крови, шока, разрыва внутренних органов, деформации костей и суставов. Подобное количество повреждений несовместимо с жизнью.

— Но я все еще жива.

Охотник покачал головой.

— Фактически уже нет. «Сумрачная смерть» не просто впитывается в кровь, она становится неотъемлемой частью организма и начинает разрушать его изнутри. Этот яд невозможно вывести посредством магии, только нейтрализовать противоядием. Думаю, вам это прекрасно известно.

— Мне известно, что высокородные обладают силой сразу трех рас. Возможно, у вас получится нейтрализовать яд даже без…

Райвен оборвал меня на полуслове:

— Единственное, что я могу сделать, адекватно оценивая ситуацию, – он взвел курок и прижал дуло пистолета к моему виску, – это обеспечить вам быструю смерть. Гуманно и безболезненно.

Ну уж нет, спасибо.

— Если я умру, – решила прояснить ситуацию, – то вы больше никогда не увидите свой артефакт, как и свою ведьму.

— Я целюсь вам в голову. Может, не стоит угрожать вооруженному охотнику?

— Хорошенько подумайте, прежде чем стрелять. Пространственный карман, в который я поместила череп, будет уничтожен за долю секунды после моей смерти вместе с призрачной сущностью лечузы. Но если вы поможете мне выжить, карман сохранится, а я отдам артефакт, как только перестану выплевывать свои легкие. Другими словами: спасаете меня – спасаете лечузу, позволяете мне умереть – убиваете лечузу.