Книга Маврика, страница 54 – Инесса Мизер

Маврика сначала не поняла куда клонит Борх, но по его похотливым поросячим глазкам скоро стало всё понятно.

-Выходи за меня! - выпалил он и покраснел как рак.

— Ты… ты серьёзно? — голос Маврики дрогнул, но она тут же подавила дрожь, выпрямившись.

— Ты предлагаешь мне стать твоей женой. Не потому что… не потому что я тебе дорога, а чтобы удобнее было править этими людьми? Чтобы они слушались тебя через меня?

Борх не отвёл взгляда. В его глазах не было ни стыда, ни колебаний — только холодный расчёт, от которого у неё внутри всё сжималось.

Где‑то сбоку тихо всхлипнула Лира, и этот звук полоснул по сердцу. Маврика не смела повернуться, боялась, что, увидев подругу, сломается.

— А если я откажусь? — прошептала она, хотя уже знала ответ.

— Тогда старейшины объявят, что ты — ведьма, пришедшая с тенями. И чтобы умилостивить духов, придётся принести жертву. Одну. Или нескольких. Выбор будет за мной.

В воздухе повисла тишина. Даже гепарды, казалось, замерли.

Маврика медленно выдохнула, собираясь с мыслями. И вдруг в её голове щёлкнуло — не страх, а злость. Злость на то, что сейчас ей придётся играть по его правилам, чтобы выиграть хоть немного времени.

Она шагнула вперёд, почти вплотную к нему, и заговорила тихо, но так, чтобы каждое слово врезалось в память.

— Хорошо. Я стану твоей женой, но теперь тебе придется оглядываться на свою спину.

На лице Борха мелькнуло удивление — он явно не ожидал, что она примет условия, да ещё и выдвинет свои. Но затем уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке.

-Зачем?

-Затем, что в ней может оказаться рукоять от моего ножа.

— Упрямая, — почти прошептал он. — Всегда была такой. Ладно. Пусть будет так.

Он обернулся к старейшинам, которые стояли чуть поодаль, напряжённо следя за каждым словом.

— Подготовьте обряд, — приказал он твёрдо. — Через три дня мы скрепим союз. И пусть все видят: новая эпоха начинается.

Старейшины переглянулись, поклонились и поспешили прочь, чтобы отдать распоряжения.

Только Лира не сводила с Маврики глаз, полных ужаса и непонимания. Когда воины повели её прочь, она крикнула:

— Маврика! Что ты делаешь?!

Маврика хотела броситься к ней, хотела крикнуть, что всё будет хорошо, что это лишь временная мера, но крепкие руки схватили её за локти, удерживая на месте. Она лишь успела повернуть голову и тихо прошептать:

— Держись, Лира. Я всё исправлю. Обещаю.

~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•

Кедр нервно потёр шею, оглядываясь на тёмные силуэты камней — казалось, даже они шептали о том, что затея безумная.

— Йяхор Джара… — пробормотал он, будто пробуя на вкус древнее, колючее слово. — Ты хоть помнишь, сколько раз за последние сто лет его вообще проводили? Три? Четыре? И каждый раз это заканчивалось смертью и кровью.

Тарк не смотрел на него — он чертил палкой на влажной земле неровные линии. Его лицо было сосредоточенным, почти отрешённым, как у человека, который уже принял решение и теперь просто подгонял под него реальность.

— Именно поэтому старейшины его почти не вспоминают, — процедил Тарк, не поднимая глаз. — Но закон есть. И он даёт шанс. Любой может бросить вызов вождю. Ум, сила, выносливость — три испытания. Кто пройдёт все и победит в решающем поединке, тот и будет править пять лет.

Кедр хмыкнул, но в этом звуке не было насмешки — только горькое понимание.