Книга Дом Вечности, страница 39 – Мара Вульф

— Пятьдесят отжиманий, – командует Аттикус. – За нарушение порядка.

— Но… – начинает оправдываться Роуэн.

— Шестьдесят. Мисс Асланидис, считайте.

Стиснув зубы, Роуэн опускается на колени.

— Я изучил ваши отчеты. Все до одного, – сообщает Аттикус, спокойно вышагивая перед строем.

Кто-то переминается с ноги на ногу, но одного его взгляда хватает, чтобы снова воцарилась гробовая тишина.

— На последних соревнованиях ваши результаты были просто удручающими. Худшими за последние пять десятилетий, если быть точным. Лишь немногие из вас смогут справиться с выпускным испытанием. – Он сцепляет руки за спиной и делает паузу. – А самое сложное еще впереди.

— Двадцать четыре… двадцать пять… – считаю я вслух, стараясь заглушить стоны Роуэна.

Аттикус качает головой:

— Рискну предположить, что шесть или семь из вас до выпуска не доживут.

Каждый год на экзамене кто-то погибал. Риск, на который приходится идти, чтобы выполнить испытание, – влететь в самое сердце шторма.

— Сорок один… сорок два… – Роуэн двигается как в замедленной съемке.

Аттикус возвращается и останавливается перед ним.

— Нос должен касаться пола, – приказывает он.

Если бы не страх быть выгнанной, я бы чем-нибудь запустила ему в голову. В конце строя я замечаю Джуну, и она незаметно качает мне головой.

— Проблемы, мисс Асланидис? – Во взгляде Аттикуса сквозит невысказанный вызов.

Он пытается меня спровоцировать. Не дождется. Почему он сначала заставил меня присоединиться к тренировкам, а теперь пытается отсюда выгнать? Неважно. Я широко улыбаюсь ему.

— Нет, сэр. Пятьдесят. – И добавляю громче: – Пятьдесят один.

Аттикус слегка наклоняет голову и отворачивается.

— Причина ваших слабых результатов не в технике верховой езды. Нокс превосходно вас обучил. Большинство из вас за три года освоило искусство работы с плетью. Но вам не хватает выносливости, силы, расчета и стратегии. И мы это исправим. Будем тренироваться по несколько часов каждый день.

Возбуждение захлестывает меня. Я мечтала об этом целых три года. Пусть не с ним, но все же. Я никогда еще не была так близка к своей цели.

— А как же наши остальные экзамены? – спрашивает Джуна.

— Имя?

— Джуна Рахими.

— Отличный вопрос, мисс Рахими. И я с радостью отвечу на него. – Он выдерживает эффектную паузу. – Остальные экзамены меня не волнуют. Кто будет пропускать тренировки, не попадет на выпускное испытание. Все просто. Ваша судьба зависит от того, какими штормовиками вы станете, а не от ваших знаний по астромантии или философии. Хотите выжить – выполняйте мои приказы. Понятно?

— Так точно, сэр! – раздается дружный хор голосов, и Аттикус довольно кивает. Человек, которого я когда-то знала, исчез без следа. Осталась лишь холодная, жесткая оболочка.

— Шестьдесят, – заканчиваю я счет, и Роуэн с глухим стоном валится на пол. Я сажусь на корточки рядом и кладу руку ему на спину. – Вставай, – шепчу я. – Иначе он еще что-нибудь придумает.

Роуэн цепляется за мой локоть и с трудом поднимается.

Аттикус в упор смотрит на него прищуренными глазами, но в этот момент дверь распахивается, и выражение его лица меняется.

— Вот ты где. – Его голос становится неожиданно мягким. Волосы у меня на затылке встают дыбом. – Я уже думал, что ты сбежала.

— Как будто я могу тебя подвести.