Книга Скандальное наследство. Книга 2, страница 79 – Лана Кроу

Я нашел себя в службе.

А Питер не нашел себя ни в чем.

Но, может, если бы отца больше женщин интересовали его дети, тогда он смог бы вложить в нас что-то дельное.

Управление земельными угодьями оказалось чем-то невероятно сложным. Но не скучным! Нет! Пожалуй, это была область, которую я бы хотел освоить.

Хотя все равно пришлось бы, неважно, хотел я этого или нет.

Нужно было обеспечить нормальную жизнь тем, кто мне дорог. И я мог это сделать, только если бы обучился управлению прилегающими к поместью землями.

Если я в этом разговоре услышал много для себя интересного, то Элена скучала весь ужин и молча ковыряла весьма нежную рыбу. Должно быть, разговоры о процентах и способах распределения производственных мощностей на фабрике так ее утомили, что у девушки даже аппетит пропал.

— Папенька, могу я тебя попросить? – втиснулась в диалог Элена, старясь выждать хоть какую-то паузу между разговаривающими мужчинами.

— Конечно, – тут же отвлекся Оливер.

Все же дочь он свою любил. Тем удивительнее, что в мужья ей выбрал меня. Хотя… Может, он считал это наилучшим возможным браком? Титул и контроль над разорившимся аристократишкой.

— Я бы хотела отойти ко сну, но забыла ридикюль в карете, а там некоторые необходимые мне вещи.

— Ну надо же, какая досада, – покачал головой Оливер. – Лорд Райс, я, признаться, плохо вижу в темноте, не примите ли вы за неуважение, если я попрошу сопроводить мою дочь?

Его предложение звучало бы весьма вызывающе в мире аристократов. Но среди обычных, хоть и богатых, людей на это не обратили даже никакого внимания.

Господа жили куда проще, чем аристократы.

А Оливер совершенно не стеснялся при каждом удобном случае сватать мне свою дочь. Хотя сейчас я был рад высказанному предложению, так как это был прекрасный повод закончить ужин и уйти.

— Я как раз собирался отойти ко сну, – сказал я.

— Вы к нам не вернетесь, лорд Райс? – спросил Ормо.

— Разговор был весьма интересным, но я устал с дороги.

— Ох, папа, я тоже устала, и если ты не будешь против, с радостью бы после кареты пошла в свои покои. А лорд Райс мог бы меня сопроводить до комнаты.

Ну надо же, Элена взяла инициативу в свои руки.

И слова дочери стали самым весомым аргументом для Оливера. Он уже просчитал, что это ещё пара минут наедине с его дочерью. Сватовство, должно быть, в его представлении шло на славу.

— Что ж, я буду рад вас видеть на званом вечере, лорд Райс, – тут же оживился Оливер, – в эти выходные! Там мы смогли бы продолжить такую увлекательную беседу. А заодно вы бы порадовали нас рассказом о доме, в котором провели все детство.

— Благодарю за приглашение, – коротко ответил я.

Рассказывать о причинах, по которым не приду, не стоило. Как и отказываться.

Оливер начнет уговаривать, а это будет лишним поводом задержаться.

А задержался я и так слишком уж надолго. Нужно было узнать, как чувствовали себя Лера, Амели и Софи.

И, может, Лера смогла что-то узнать у девочки, пока я тут ужинал.

Да, я успел узнать много нового об управлении землями, но в делах не сдвинулся ни на шаг. Даже Оливера и то не смог вывести на чистую воду. Компания подобралась слишком уж неподходящей, как и темы разговоров.

Зато он снова воспользовался уловкой, чтобы отправить со мной Элену. Признаться, я бы меньше всего хотел идти с девушкой куда-то ночью, пусть и пару шагов, о чем сообщил ей.