Книга Четыре короля, страница 14 – Акулина Вольских

— Нет, нет. Всё хорошо, – поспешила исправить оплошность девушка.

Мужчина сел ровнее, подал знак бармену и вернул своё внимание Алисе.

— В таком случае, позвольте представиться. Ник Фергюссон. Владелец этого местечка.

Лишь невероятным усилием воли Алиса сумела удержать свою челюсть, которая чуть было не упала на пол.

— Мелисса… – пробубнила она, едва не назвав от шока своё настоящее имя. – Мелисса Кларк.

Ник протянул ей ладонь, девушка вложила в нее руку и слегка пожала. Мужчина заметно оживился.

— Мелисса, позвольте мне сегодня поухаживать за вами? Не подумайте ничего такого, я лишь хочу в выгодном свете представить вам свое заведение, чтобы первое посещение принесло исключительно положительный опыт.

Алиса все еще была поражена. Она постаралась взять себя в руки, натянула на лицо самую милую улыбку из своего арсенала и ответила:

— С удовольствием.

Ник спустился на пол, подставил локоть, и девушка легонько подхватила его. Он повел ее по залу, рассказывая обо всем, что представало перед их взглядом. В общих чертах объяснил правила игры в рулетку, помог сделать ставку и вместе с девушкой ждал, в какую ячейку на этот раз попадёт шарик.

— А говорят, новичкам везёт, – с шутливой досадой улыбнулась Алиса, когда ее чётная ставка не сыграла.

— Эту ерунду придумали для собственного утешения те, кто постоянно проигрывает. А таких большинство.

— Правда?

— Да. Так или иначе, казино всегда выигрывает. Именно поэтому я его и держу, – мужчина довольно улыбнулся.

— По-вашему, это честно?

— Почему нет? – он удивлённо поднял брови, чуть помедлил и принял задумчивый вид. – Знаете, Мелисса. Мне нравится наблюдать за людьми. По тому, как человек играет, можно многое сказать о нём. Есть те, кто приходит впервые, делает ставку, проигрывает. И на этом всё. Есть те, кто продолжает ставить до тех пор, пока не проиграется в пух и прах. Ни первые, ни вторые не представляют для меня интереса.

— С первыми всё ясно. А вторые?

— Одержимые игроманы, – он сморщился. – Именно поэтому я не люблю автоматы. Бездушные железяки, выкачиыающие из людей доллары без всякой отдачи. Казино – это романтика. Возможность пощекотать нервы, расслабиться. Ни первые, ни вторые этого делать не умеют, потому не интересны.

— Тогда кто же заслуживает вашего интереса?

— Постоянные игроки. Те, в ком живёт азарт, но он не настолько поглотил их, чтобы дать перейти чёрту. Такие люди знают, зачем пришли. Знают, что проиграют, и не жалеют денег. Но никогда не превышают допустимых пределов. Они обуздали свою тягу. Тем и любопытны.

— К тому же, для вас это регулярный источник дохода.

Мужчина усмехнулся.

— Не без этого. Признаться, я и сам люблю время от времени поддаться азарту. Но глупо было бы делать вид, что всё это затевалось не ради денег.

— Ладно. К какому типу вы людей вы бы отнесли меня?

— Вас… – Ник посмотрел с любопытством. – Мне хотелось бы видеть вас в числе постоянных посетителей. Но не будем спешить с выводами. Для начала позвольте, я угадаю, что вам подходит.

— Попробуйте.

Фергюссон потер подбородок аккуратными, ровными пальцами, затем указал на стол, окружённый гостями.

— Логично предположить – рулетка?

Алиса мотнула головой.

— Покер.

В глазах мужчины зажегся озорной огонек.

— Прошу, сыграйте со мной.