Книга Не жди меня долго, страница 43 – Анна Князева

А Воронин точно заметил. Не зря он так настойчиво искал информацию о катере в архиве. Узнал ли он что-то? И чем опасен призрачный корабль, возникший из ниоткуда? Стерхова надеялась на то, что ответы найдутся в следственных материалах, которые привезет Горшков.

Задумавшись, она не заметила, как миновала ворота порта и оказалась на городской улице.

— Не подскажете, где улица Пионерская? – обратилась она к прохожему.

Мужчина махнул рукой:

— Там, за углом.

Вскоре Анна уже стояла перед дверью двенадцатой квартиры в доме двадцать четыре на Пионерской улице. Она позвонила. Дверь открыла молодая женщина, примерно ее ровесница. У нее были мягкие черты лица, густые каштановые волосы до плеч и большие карие глаза.

— Вам кого? – спросила она.

— Мне нужна Елизавета Лихачева.

Женщина опустила глаза:

— Мама умерла три года назад.

— Тогда я хотела бы поговорить с вами, – мягко сказала Анна.

— О чем?

— Вам знаком Сергей Владимирович Стерхов?

В глазах женщины мелькнуло понимание, и она молча отступила в сторону:

— Проходите.

Квартира встретила Анну приятным ароматом свежей выпечки. Небольшая гостиная была обставлена простой, но добротной мебелью: мягкий диван, старинный буфет, небольшой круглый стол, покрытый вязаной кружевной скатертью. На стенах – семейные фотографии в рамках. Картины, явно написанные кем-то из своих.

Они сели за стол.

— Может, чаю? – предложила хозяйка.

Анна покачала головой и повторила вопрос:

— Вы знали Сергея Владимировича Стерхова?

— Дядя Сережа был другом отца, – тихо сказала женщина. – Они вместе служили в Афганистане.

— Он часто бывал здесь?

Она кивнула:

— Очень часто. После того как отец погиб, у них с мамой начались отношения. Он бывал здесь подолгу. До самой своей смерти.

Преодолев себя, Анна произнесла:

— Я его дочь.

Повисла тяжелая пауза. Женщина глядела на Анну с сочувствием и тревогой, словно боясь причинить боль.

— Я догадалась, – наконец проговорила она. – И все-таки я принесу чаю.

Она вышла, оставив Стерхову наедине со своими мыслями. Та огляделась и заметила на стене фотографию, на которой ее отец обнимал красивую женщину. Внутри болезненно сжалось и запульсировала сладкая боль, проснулось что-то родное и забытое.

Хозяйка квартиры вернулась и поставила на стол чайный поднос:

— Меня зовут Надежда.

— Я – Анна.

— Знаю. Дядя Сережа рассказывал о вас. Мы знали, что у него есть семья. Наверное, вам тяжело это слышать, но они с мамой очень любили друг друга.

Стерхова кивнула:

— Так бывает…

Надежда разлила чай, и Анна положила перед ней фотографию кадра из фильма, где отец стоял на причале рядом с маленькой девочкой и приятелем в полосатом свитере.

— Посмотрите, пожалуйста.

Взглянув на снимок, Надежда разулыбалась:

— Это я и дядя Сережа. Хорошо помню тот солнечный день. Он купил мне большую куклу. Она до сих пор у меня хранится. Хотите посмотреть?

— Нет! – слишком быстро ответила Анна.

Надежда виновато опустила глаза:

— Простите, я понимаю.

— Нет, это вы простите. Мне трудно принять все и сразу. Для этого нужно время. – Стерхова указала пальцем на мужчину рядом с отцом: – Этого человека вы тоже знаете?

Надежда ненадолго задумалась.

— Помнится, мы случайно встретили его. Он оказался старым приятелем дяди Сережи.

— Где именно встретили?