Книга Пленница, страница 114 – Татьяна Устинова, Павел Астахов

— Так, может, останетесь? — спросил Сэм лукаво, но Натка расслышала нотки надежды в его голосе. — Возможности действительно огромные, и, работая в паре, мы с вами можем достичь огромных высот и, не скрою, отлично заработать. Вы можете стать по-настоящему богатой женщиной, Елена. И больше не зависеть от денег вашего друга-бизнесмена. Я в восторге от ваших способностей. Вы — алмаз, которому мой возраст и связи могут придать необходимую огранку, чтобы он засиял ярче прежнего.

— Спасибо, Сэм, но я предпочитаю сиять дома, — отклонила это, несомненно, лестное предложение Елена. — Но я тоже рада познакомиться с вами. Вы необыкновенный, чудесный человек, и я буду рада общаться с вами через интернет. И также буду рада принять вас в Москве, если вы надумаете приехать в гости.

— Я уже старый человек, Елена, — улыбнулся Ван ден Берг. — Далекие путешествия вряд ли продлят мою жизнь, а вот вы, если соскучитесь по океану, приезжайте. Только предупредите заранее, чтобы мы с вами на досуге почитали изменившиеся законы Манзании и обеспечили вам и вашей семье, — он покосился на Натку, — безопасное пребывание в этой стране.

— Вот уж нет, спасибо. Больше никогда и ни за какие коврижки, — сообщила та под смех сестры и Сэма.

В положенное время все тот же самолет с неудобными боковыми лавками взмыл ввысь, унося горе-путешественников прочь с манзанийской земли. Все свободное пространство было завалено чемоданами, цветами и бананами. В иллюминатор Лена видела машущего рукой седого мужчину, становившегося все меньше и меньше, а потом пропавшего из виду. Она знала, что, пожалуй, никогда не забудет Сэма, но предвкушала встречу с Виталием, ждавшим ее в далекой Москве.

В Каирском аэропорту они гуськом прошли в зал ожидания. Неожиданно дорогу им преградил таможенный офицер. С перекошенным от злости лицом он торопливо что-то говорил по-арабски, тыкая пальцем то в Надю, то в Веру, то в Натку.

— И что, нас теперь тут арестуют, потому что мы что-то нарушили, сами того не зная? — спросил Петя. — Я надеюсь, в Египте нет церемонии жертвоприношения?

— В Древнем Египте это было обычным делом, — мрачно сообщила Натка. — Историки считают, что здесь существовало не менее пяти тысяч богов. Я знаю, потому что Сенька недавно читал книжку про Древний Египет. Египтяне искренне верили, что если боги будут на них злиться, им не поздоровится. И именно поэтому, как и представители многих других цивилизаций древности, они приносили богам жертвы, в том числе и людские. Обычно это были слуги или преступники. Для этого строились специальные жертвенники или алтари. Большинству на них отрубали голову и читали над ними страшные проклятия. И кстати, фраза «проклятие на твою голову» пошло именно оттуда.

Петя и Паша, которому брат рассказал про Каукку-Вакку после того, как угроза миновала, задрожали.

— Натка, хватит пугать детей, — рассердилась Елена, — никому из нас ничего не угрожает.

Она строгим голосом спросила у таможенника по-английски, что именно он хочет.

— Фитоконтроль, — ответил он, тыча пальцем в связки бананов и букеты цветов. — Вы не можете ввезти эти растения на территорию Египта. Это запрещено. Нужно оставить это здесь.

— Да ради бога! — облегченно вскричали незадачливые туристы, ссыпая пахучие манзанийские подарки в специально подставленный для этого пластиковый контейнер. — Не больно-то и хотелось.