Книга Спутница орков, страница 18 – Татьяна Демидова

— …слыхали? В замке-то у графа что было!

— А что?

— Говорят, магия какая-то рванула. Стражу королевскую вызвали.

Я замираю с ложкой у рта. Сердце колотится быстрее.

— Да ну? — мужик напротив, здоровенный детина с рыжей бородой, откладывает кружку. — И что там?

— А то! — рассказчик, тощий мужичок с хитрыми глазами, понижает голос, но я слышу каждое слово благодаря своему дару. — Приехали эти… орки. Трое. Наследники вождей, чтоб их перекосило. Граф их принимал, а они, вишь, что-то пронюхали. Или увидели. Короче, нашли у графа в подвалах такое… запретное. Эксперименты тёмные.

— Ох, ты ж! — крестьяне переглядываются.

— А ещё девчонка там какая-то была, — продолжает мужичок. — Говорят, держали её, использовали для опытов. Так она при взрыве погибла. Завалило камнями.

Я сжимаю ложку сильнее, чтобы не выронить. Смотрю в миску, изо всех сил удерживая обычный вид.

— Великие силы, — вздыхает кто-то. — Молодая, небось?

— Молодая. Должница была, говорят, сирота.

— Эх, жалко-то как…

— А графу что? — рыжий мужик стучит кружкой по столу. — Спрашивать будут?

— Будут, как же! — хитрый мужичок усмехается. — Уже спрашивают. Графа-то королевская стража под замок посадила. А мага графовского орки прибили. Маг на орков чёрной магией напал. Ну орки мага и… всё. Разобрались, значит. Нет чёрного мага больше.

— Так ему, магу чёрному. Да и графу, Серому Лису, поделом! — рыжий мужик аж привстаёт. — Сколько лет от него одни беды народ терпел! И налоги дерёт, и повинности, а теперь вон оно как, с чёрным магом связался. Туда ему и дорога!

— А орки-то, орки! — оживляется кто-то. — Это они, говорят, справедливости добились. Увидели что-то, раскусили графа. А мы их тут дикарями считаем…

— Орки, видать, тоже могут людьми быть, — философски замечает тощий мужичок и усмехается: — может, и правда, как люди.

Дальше пошли состязания в остроумии, на тему похожести орков на людей, но я уже не вникаю.

Сижу, глядя перед собой, осознавая услышанные новости...

Граф под стражей. Годрил мёртв. Его орки убили… Меня считают погибшей. Никто не будет меня искать.

С трудом сдерживаю дрожь в руках. Доедаю похлёбку, допиваю воду.

Всё же до города надо побыстрее добраться, потому что магия есть магия. Долг-то так и остался на мне, хоть и владелец долга мёртв. Надо снимать долг как можно скорее.

Глава 9. Город

Договариваюсь с харчевницей о помощи на кухне. Весь вечер мою посуду вместо её дочери, которая ей помогает, и зарабатываю этим место на сеновале для ночлега.

Утром нахожу местного торговца лошадьми. Это тощий, высохший старик с хитрыми глазами, который долго рассматривает мои платки, крутит их в руках, даже принюхивается.

— Магия, — наконец заключает он. — Хорошая магия. Лечебная.

— Мне лошадь нужна, — говорю твёрдо. — До города добраться.

Старик щурится, оценивая меня.

— Сколько платков?

— Два, — отвечаю. — Или три, если лошадь крепкая.

Торгуемся долго. В итоге он отдаёт мне за два платка старую, но крепкую лошадку. Гнедая, мохнатая, с умными глазами и широкой спиной, она мне сразу очень понравилась.

В придачу старик даёт потёртое седло и мешок овса.

— Кобыла спокойная, — говорит на прощание. — Не брыкается, идёт ровно. Довезёт.

Я сажусь в седло неловко, ведь я совсем мало ездила верхом. Но кобыла и правда спокойная, стоит смирно, пока я устраиваюсь. Трогаю поводья, и мы медленно выезжаем из деревни.