Книга Демон для неудачницы, страница 39 – Кати Владмар

При этих словах у меня засосало под ложечкой, и не только от страха. Я вдруг явственно осознала, что не ела уже больше двух дней. В то утро перед ритуалом я так нервничала, что едва притронулась к завтраку, а потом… потом было явно не до еды.

Теперь же, когда первый страх от встречи с жуткими хранителями начал отступать, навалилась дикая слабость. Сочетание голода, магического истощения и пережитого стресса внезапно ударило разом. В глазах потемнело, колени подкосились…

— Проклятье! — сквозь наползающую темноту я услышала, как выругался Вейрон.

Последнее, что я почувствовала перед тем, как провалиться в беспамятство — это как сильные руки подхватили меня, не давая упасть. От его прикосновения по телу разлилось знакомое тепло, но удержаться в сознании это уже не помогло.

Очнулась я от запаха жареного мяса. Подо мной обнаружилось что-то мягкое — я не сразу поняла, что это тот самый черный плащ, который я видела на Вейроне. Тот, что казался соткан из живых теней. Сейчас, расстеленный на каменном полу, он выглядел почти обычным, хотя ткань всё ещё хранила необычное тепло и запах озона. Я невольно замерла, осознавая этот неожиданный жест заботы. В нескольких шагах потрескивал небольшой костер, над которым на самодельном вертеле жарился… кролик?

Вейрон сидел у огня, задумчиво глядя на пламя. Его профиль в отблесках костра казался высеченным из тёмного камня.

— Сколько… сколько я была без сознания? — мой голос прозвучал хрипло.

— Пару часов, — он даже не повернулся. — Тебе нужно поесть. Демоническая магия отнимает много сил.

— А ты откуда…

— Знаю? — он усмехнулся. — Я чувствую твою слабость через нашу связь. К тому же, — он наконец посмотрел на меня, — твой желудок очень… красноречиво урчал, пока ты была без сознания.

Я почувствовала, как краска заливает щеки.

— А кролик?..

— Пришлось немного поохотиться, — он пожал плечами. — В конце концов, мой контракт предполагает, что ты останешься… жизнеспособной.

Несмотря на его отстраненный тон, я улыбнулась.

* * *

Мясо оказалось на удивление вкусным. Я даже не подозревала, что настолько голодна, пока не начала есть. Вейрон молча наблюдал за мной, и в его взгляде читалось что-то похожее на… удовлетворение?

— Спасибо, — я вытерла руки о мантию, мысленно радуясь, что мама этого не видит. — Не знала, что демоны умеют готовить.

— Когда общаешься с людьми, учишься многому, — он бросил в костёр ещё одну ветку, и пламя на мгновение окрасило его лицо в золотистые тона.

— Значит, тебя уже призывали раньше? — я подтянула колени к груди, устраиваясь поудобнее. После еды навалилась сонливость, но спать не хотелось — слишком много вопросов требовали ответов.

Что-то промелькнуло в его глазах — отблеск какой-то старой боли? Тоски?

— Это было… очень давно, — он отвернулся к огню, и его голос стал отстраненным. — И сейчас есть вещи поважнее.

— Например?

— Например, то, что Охотник узнал твой запах. И теперь от него будет… сложнее скрываться.

— Запах? — я поежилась, вспомнив существо в сером плаще. — Что это вообще было? Оно выглядело…

— Мёртвым? — Вейрон усмехнулся, но в его усмешке не было веселья. — Потому что оно и есть мёртвое. Охотники — это то, что остается от особенно… фанатичных магов, когда они отказываются от своей человечности ради силы.