Книга Демон для неудачницы, страница 44 – Кати Владмар

«Как ты смеешь! — голоса жрецов слились в один, полный ярости вой. — Здесь, в священных залах!»

— Как ВЫ смеете, — голос Вейрона больше не был похож на человеческий. В нём звучала сама Бездна. — Угрожать той, кто под моей защитой!

Я почувствовала, как его объятие стало крепче, почти до боли, словно он боялся, что меня могут отнять. Цепи на его руках раскалились добела, явно сдерживая поток высвобожденной силы.

А потом что-то изменилось. Тьма вокруг нас начала… петь? Древняя мелодия без слов, похожая на ту, что я слышала утром, но гораздо более мощная, заполнила пространство. И жрецы… они отступали.

«Метка, — прошелестели жрецы почти испуганно. — На ней его метка».

— Теперь вы видите? — Вейрон всё ещё не отпускал меня, и его голос постепенно возвращался к нормальному звучанию. — Она под моей защитой. По древнему праву.

Синее пламя заколебалось, словно от порыва невидимого ветра.

«По древнему праву, — эхом отозвались жрецы. — Да. Мы видим связь. Но это не меняет…»

— Это меняет всё, — оборвал их Вейрон. — И вы это знаете. Дайте нам пройти.

Повисла тяжелая пауза. Я всё ещё не открывала глаза, но чувствовала, как постепенно отступает давящая тьма, как холодное синее пламя медленно гаснет.

«Проходите, — наконец произнес первый жрец. — Но помни, Архонт. История имеет свойство повторяться. И не всегда так, как нам хотелось бы».

Только когда последние отголоски их голосов стихли, Вейрон наконец ослабил хватку. Я открыла глаза и подняла голову, встречаясь с его взглядом. В золотом пламени его глаз плескалось что-то… странное. Почти уязвимое.

Момент длился всего секунду — он тут же отстранился, возвращая привычную маску отстраненности.

— Нам нужно идти. Они не единственная опасность в этих катакомбах.

— С кем ты был здесь раньше? — спросила я, когда мы отошли достаточно далеко от места встречи с жрецами. — Кто носил такую же метку контракта?

Вейрон продолжал идти впереди, создав небольшой шар теневого пламени, чтобы освещать путь. Его плечи заметно напряглись.

— Это не имеет значения, — ответил он, не оборачиваясь.

— Имеет, — я ускорила шаг, пытаясь поравняться с ним. — Они сказали «снова с человеком». Значит, был кто-то ещё. Кто-то, с кем ты заключил контракт до меня.

Он остановился так резко, что я едва не врезалась в его спину.

— Послушай, сейчас не время для этого разговора, — его голос звучал жёстче обычного. — Я потратил слишком много силы. Мы оба уязвимы, а эти катакомбы хранят немало опасностей.

Что-то в его тоне заставило меня приблизиться. Я почувствовала исходящий от него жар, но в этот раз он не был обычным. Чтобы убедиться в своих подозрениях, я коснулась цепей, сжимающих его запястье, и тут же отдернула руку, зашипев от боли. Металл все еще пылал, раскаленный всплеском его мощи, и наверняка причинял нестерпимую боль. Только теперь я поняла, чего ему стоило сохранять самообладание.

— Идем, — он двинулся вперед, чуть усиливая пламя. — Нужно найти выход до наступления темноты.

Мы шли, казалось, целую вечность. Коридоры сменяли друг друга, иногда расширяясь в просторные залы, иногда сужаясь настолько, что приходилось протискиваться боком. Изредка на стенах попадались древние фрески, но от времени и влажности они почти стерлись.

Пламя в руке Вейрона постепенно тускнело. Я замечала, как всё чаще он опускает руку, словно та весила не подъёмно много, как замедляются его шаги. Но он упорно шёл вперёд, и я не решалась предложить передышку.