Книга Демон для неудачницы, страница 79 – Кати Владмар

«Она продолжала их работу», — мрачно произнес Вейрон. — «Все это время готовилась…»

На алтаре лежал листок бумаги. Я осторожно подняла его, чувствуя, как холодеют пальцы. Почерк Селены, торопливый, нервный:

«Прости, кузина. Ты должна была стать просто инструментом — той, кто завершит ритуал. Я не ожидала, что ты действительно сможешь контролировать эту силу. Силу, которая должна была принадлежать мне. Но ничего. Скоро всё изменится. Они уже близко…»

— Профессор, — я подняла глаза на Майерса. — Боюсь, у нас проблемы. Большие проблемы.

* * *

— Охотники? — Майерс медленно опустился в свое кресло, не сводя с меня внимательного взгляда. — Вы уверены?

Мы переместились в его кабинет после обнаружения алтаря в комнате Селены. Я стояла у окна, машинально перебирая пальцами нити теней, пытаясь собраться с мыслями. Как объяснить угрозу, не раскрывая всего?

— Абсолютно, — я повернулась к ректору. — Они… особая группа магов. Фанатики, одержимые древней силой. Они охотятся за теми, кто владеет необычной магией, пытаются… заполучить её для себя.

— И ваша кузина связалась с ними?

— Похоже на то, — я прикусила губу, вспоминая её странное поведение в последние месяцы. — Думаю, они убедили её, что помогают бороться со злом.

Майерс побарабанил пальцами по столу.

— Но вас беспокоит что-то ещё, не так ли?

Я почувствовала, как Вейрон напрягся где-то в тенях. Это была опасная территория.

— Они не просто религиозные фанатики, — осторожно начала я. — Они… опасны. По-настоящему опасны. То, что они делают с собой и другими ради силы…

Я невольно содрогнулась, вспомнив существо в сером плаще.

— Что вы имеете в виду?

— Они отказываются от своей человечности, — я старалась подбирать слова. — Проводят какие-то древние ритуалы, превращающие их в нечто… иное. Ни живое, ни мёртвое.

Майерс подался вперёд: — Откуда вы знаете об этом?

— Я… встречала одного из них, — это была правда, хотя и не вся. — Поверьте, это не то, что можно забыть.

В кабинете повисла тяжёлая тишина. Я чувствовала, как тени вокруг беспокойно колышутся, отражая моё состояние.

— И вы думаете, они придут за вашей силой? — наконец спросил ректор.

— Не только за мной, — я покачала головой. — Селена что-то писала про ритуал, который нужно завершить. Я не знаю точно, что они задумали, но…

«Осторожнее», — предупредил Вейрон в моей голове.

— Но они не остановятся, — закончила я. — И боюсь, Академия может оказаться под угрозой.

Майерс встал и подошёл к древней карте на стене, где мерцали точки защитных чар вокруг школы.

— Защита Академии простояла столетия, — проговорил он задумчиво. — Но, возможно, пришло время её усилить.

Он повернулся ко мне.

— Вы можете рассказать что-нибудь ещё об этих Охотниках? Что-то, что поможет нам подготовиться?

Я заколебалась. Сколько можно рассказать, не раскрывая истории Элеоноры, не упоминая печать?

— Они сильны, — наконец произнесла я. — Используют очень древнюю магию. И они… терпеливы. Могут выжидать годами, чтобы нанести удар.

— Как Селена, — кивнул Майерс. — Всё это время была рядом, и никто не заметил…

— Я должна была догадаться, — я сжала кулаки. — Все эти странные вопросы, её внезапный интерес к моей магии…

— Не вините себя, — ректор покачал головой. — Иногда труднее всего заметить тьму в тех, кого считаешь близкими.