Книга Колдун не спрятался, я не виновата!, страница 34 – Маргарита Блинова

Под радостные вопли и аплодисменты публики я подошла к грубо сколоченному столу и с достоинством опустилась на расшатанный табурет.

— Это нечестно! – запротестовал Каллиан, незаметно скидывая свои карты в стопку с отбоем. – Мы играли на победителя и проигравшего, а в раскладе на троих эти правила не работают.

— Точно, – важно кивнул вожак, скрещивая на груди руки. – Или играем пара на пару, или ждите своей очереди, госпожа ведьма.

Ждать я хотела еще меньше, чем играть с напарником, поэтому вздохнула и обернулась к замершим неподалеку мужчинам. Где там тот проводник? Раз он смог обыграть гарпий в прошлый раз, значит и в этот не подкачает.

Но все мои предпочтения разрушились об уверенного, как окружающие нас скалы, Дарена. Страж подошел и сел возле меня.

— Вообще-то я тебя не звала, – сердито прошипела я, склоняясь к его уху.

— Не страшно, потом поблагодаришь, – даже без тени улыбки ответил Чейз и глянул так, что желание спорить и менять его на проводника скончалось в страшных муках.

— Ты хоть играть-то умеешь? – на всякий случай уточнила я.

— Не переживай. Разберусь.

Час от часу не легче!

Интуиция подсказывала, что зря мы ввязались в эту игру и ничего хорошего нас не ждет. Кровожадность требовала пойти по пути наименьшего сопротивления и банально взять яйцо у победителя силой. Здравый смысл робко уточнял, а зачем нам вообще оно сдалось. Оптимизм требовал веселья.

— Что ставить будете? – деловито уточнил вожак стаи, вытаскивая из-под стола дощечку с кривыми насечками.

Я открыла было рот, но Дарен опередил:

— Тысячу золотых.

Недаром говорят: поспешишь – людей насмешишь.

Я вот не удержалась от истеричного смешка, ибо ну где это видано, чтобы люди так деньгами расшвыривались?

— Он шутит! – громко объявила я, пока до вожака стаи не дошло, что тысяча – это целая гора из золотых.

Незаметно пнула напарника под столом и злобно прошипела:

— Чейз, с такой расточительностью ты по миру пойдешь даже раньше, чем радостная Беати успеет прибрать в свои загребущие ручонки весь ваш семейный бюджет!

— И что ты предлагаешь?

— Да, Миранда, – вмешался Каллиан, выдавливая на лицо ухмылку, – что ты хочешь поставить на кон?

Дернув ремешок сумки, я сунула руку внутрь и задумчиво пошевелила той в пространственном кармане. Жадность рыдала и требовала не отдавать ничего. Хитрость предлагала действовать с огоньком.

Безвыходную ситуацию спас Арчи.

Он с шумом и огоньком вывалился из портала прямо на стол, перепугав впечатлительных гарпий. Игнорируя все и вся, алый гримуар подскочил и, помогая себе плотной обложкой, поковылял к яйцу.

«Моя прелесть», – зловеще шелестел страничками алый гримуар, забавно виляя из стороны в сторону и ломая неокрепшую психику крылатых вредителей. Они и раньше считали, что связываться с книгами себе дороже, а вот теперь убедились в этом окончательно.

Добравшись до яйца, Арчи прижался к его грязной поверхности обложкой и засветился алым от экстаза.

— Точно! – воскликнула я. – Ставлю свой гримуар.

На пещеру опустилась гробовая тишина.

Феликс за нашими спинами подавился самой мыслью проиграть гримуар и зашелся в судорожном кашле. Дарен покосился на меня с нечитаемым выражением на лице. Вожак закинул руку назад и озадаченно почесал затылок.

— Ха! – выдохнул Каллиан и развернулся к гарпию. – Не слушай ее. Каждый знает, что связь ведьмы и гримуара нерушима. К тому же магические книги способны перемещаться к своим хозяевам, если те недалеко. Стоит моей Миранде сделать тринадцать шагов по коридору, как гримуар окажется в ее драгоценных ручках, а ты, мой друг, с пустым карманом.