Книга Брак вопреки. Сладкая ложь холодного дракона, страница 2 – Аннета Керн

— Нет, – сказала я наконец.

— Айлин…

— Я сказала нет!

Мартин замолчал, а я прижала руки к груди, пытаясь вдохнуть поглубже. Потому что если он прав, то первая встреча тоже была ложью. Не вся, не сразу, может быть. Но самое начало. Мокрый плащ. Последнее пирожное. Пальцы, столкнувшиеся на коробочке. Его взгляд, будто мир перевернулся.

“Ты моя Истинная”.

А до этого?

До этого он знал мое имя? Знал про маму? Про шкатулку? По ее секрет? Он знал… Про Лину?

— Ты врешь, – сказала я. – Как Лина. Все вы врете, когда вам удобно.

— Лина врала плохо, – вздохнул он, обходя меня полукругом и спрятав руки в карманы брюк. – Марта просто от страха. Генерал… У него такая служба, полагаю, – нехорошо усмехнулся.

Совсем не так, как Мартин из кондитерской. Он иначе смотрел и двигался, будто зверь, что готовится к плавному смертоносному прыжку.

— А ты?

— Я врал, чтобы быть рядом и защищать тебя. И вправду работал на кухне казарм, вызвался помогать в кондитерскую. Разве была ложь в этом?

Я хотела развернуться и уйти, вернуться в поместье, разбудить Кайруса, бросить ему в лицо это имя и смотреть, как будет отрицать. Или не будет.

А если… не будет?

— Докажи, – сказала я.

Мартин медленно кивнул, будто ждал.

— После того как тебя впервые привезли в поместье, генерал приказал вывезти твои вещи из комнаты над кондитерской. Он пытался открыть шкатулку, но не смог. Никто не смог, потому что Элиза Розье была куда умнее, чем считали.

Мама. От этого слова, даже не произнесенного, стало больно под ребрами.

— Что ты знаешь о моей матери?

— Достаточно, чтобы понять, почему за ее шкатулкой охотятся до сих пор. А-а-а, – он поднял палец. – Я ничего не скажу больше. Пока… Сейчас ты услышишь только одно: генерал врал. Империя врет. Север врет. Все они хотят, чтобы ты выбрала их версию, прежде чем вспомнишь свою.

— А ты, значит, не хочешь?

— Хочу, чтобы ты сначала поняла, кто стоял с ножом у твоего горла, а кто держал руку на рукояти и защищал.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица. Я сжала пальцы еще сильнее, услышав, как скрипнула тонкая кожа перчаток.

— Ты ничего не знаешь.

— Я знаю, что генерал должен был забрать шкатулку, а его люди искали следы Элизы еще до того, как он переступил порог “Сладкого сна”. Знаю, что он молчал даже после того, как лег с тобой в одну постель.

— Хватит!

Мартин замолчал. Я отвернулась, совершенно бездумно подставляя спину, и вцепилась в волосы пальцами.

Все бред. Абсолютно. Мартин же был в кондитерской. Он смеялся над неудачным мармеладом, радовался новым формочкам. Покупательницы строили ему глазки. Я доверяла ему тесто, ключи, рецепты.

Я доверяла ему.

— Зачем ты был рядом? – спросила тихо. – Ради шкатулки?

Он долго молчал, и я уже без слов поняла ответ. Позади раздался еще один вздох, я услышала шаги и втянула голову в плечи. Но Мартин лишь обнял за них и склонился над ухом.

— Сначала да.

— Понятно…

Я хотела повернуться, но его голос остановил.

— У тебя не было сестры, Айлин. Лина была ложью. У тебя был не сестра, – повторил он и замолчал на секунду.

— Брат.

Медленно обернулась, глядя на серьезное лицо. Под луной его волосы казались темнее, почти медными, лицо было бледным.

— Это я.

Я смотрела на него и не могла соединить. Мартин. Помощник. Рыжий мальчишка из армейской кухни. Человек под капюшоном. Ложь. Письмо. Песенка.