Книга Ещё не люди, страница 349 – Михаил Булыух, Михаил Тут

Изотопные и фаунистические данные по нижнему Авашу также показывают увеличение роли C4-растительности в позднем плиоцене. Это соответствует расширению травянистых участков и большей сезонности, но не означает непрерывного превращения всей территории в пустыню. Озёрные берега, русла, влажные низины, участки кустарника и древесной растительности сохранялись рядом с открытыми пространствами. На масштабе тысяч и десятков тысяч лет положение берегов и русел неоднократно менялось из-за сочетания климата, тектоники и перестройки рифтовых бассейнов.

Глобальный фон этих изменений связан с длительным похолоданием позднего плиоцена и усилением оледенения Северного полушария около 2,7 миллиона лет назад. Современные климатические модели связывают этот переход с совместным действием снижения атмосферного CO2, орбитальных циклов и долговременных изменений океанической и атмосферной циркуляции. Оледенение не возникло одновременно во всех северных районах, а африканские влажные и сухие фазы продолжали чередоваться. Для Восточной Африки важен общий результат: в ряде бассейнов усиливались сезонность и аридность, а вслед за растительностью менялись сообщества крупных млекопитающих.

Крупные травоядные

В Милле-Логья полорогие являются самой многочисленной группой среди определимых крупных млекопитающих; за ними по количеству следуют лошади и свиньи. Среди полорогих представлены Alcelaphini, Reduncini, Bovini, Aepycerotini, Antilopini и Tragelaphini. Такое разнообразие объединяет формы, предпочитавшие открытые травянистые пространства, животных влажных участков и виды, использовавшие более смешанный корм.

В Милле-Логья многочисленны остатки гиппарионов — трёхпалых лошадей позднего плиоцена, хорошо приспособленных к передвижению по открытому грунту. В той же фауне известны жирафовые, носороговые, хоботные, верблюдовые и бегемотовые. Среди носорогов определены Ceratotherium, связанный преимущественно с пастбищным питанием, и Diceros, использовавший больше листьев и смешанного корма. Такое сочетание соответствует мозаичной среде, где открытая травянистая местность соседствовала с водоёмами и участками древесной растительности.

Высококоронковые зубы у многих пастбищных млекопитающих повышают срок службы зубного ряда при постоянном употреблении абразивной пищи. Низкая трава несёт на себе пыль и минеральные частицы, а сама растительная ткань содержит фитолиты; при длительном кормлении это создаёт значительный износ. Поэтому различия в высоте коронок и строении зубов хорошо отражают разные способы использования одной и той же неоднородной среды.

Хищники и падальщики

Хищная фауна Милле-Логья представлена хуже травоядной, однако находки подтверждают присутствие нескольких разных форм. Часть посткраниальных костей относится к Hyaenidae. Два метаподиальных элемента и зуб принадлежат крупной кошке, предварительно определённой как cf. Dinofelis; отдельная лучевая кость принадлежала кошке примерно сервалового размера. Такой набор не позволяет восстановить всю хищную гильдию, но показывает присутствие как крупных кошачьих, так и гиеновых рядом с многочисленными стадами травоядных.

Открытая местность меняет условия охоты и поедания туш. Короткий бросок из укрытия, более длительное преследование, ожидание возможности отнять добычу и переработка остатков требуют разных сочетаний телосложения и поведения. В богатых позднеплиоценовых сообществах Восточной Африки одновременно существовали хищники с различными стратегиями, а концентрация крупных животных у воды создавала места особенно высокой конкуренции.