Онлайн книга «Маг-новобранец»
|
От сырости свечи отчаянно трещали и брызгали воском. С наступлением ночи холод проник в Башню, пробираясь под тонкие мантии, и худосочный Филипп моментально продрог. Хендрик, не обращая внимания на мелко дрожащего слугу, заслонил хилый огонек своей свечи ладонью, чтобы не погас от сквозняка, и спустился еще на два уровня. Если на их ярусе вечерами кипела жизнь, то здесь было пусто и тихо, как в склепе: ни единой двери, ни одного, хотя бы маленького, окна. – Непонятно, зачем надо было вообще тянуть сюда такой длинный коридор,– пробурчал Хендрик и позвал: – Филипп! Эй! Ты что-нибудь видишь? Тишина. – Филипп! Ты почему не отвечаешь? – Сухарь жую. – Опять жрешь? Ты должен отвечать на мои вопросы! – Сэр Хендрик, я кивнул. – Балда! Думаешь, в темноте видно, как ты мотаешь головой? Вычеркни на плане этот этаж. Глухо. Следующий ярус тоже ничем не порадовал. Коридор без единой двери заканчивался слепым окошком, затянутым решеткой. Еще один поворот – лампы по-прежнему отсутствуют, теперь налево – окно во всю стену с решеткой, каждый прут которой вдвое толще их рук. Хендрик растопырил пальцы и измерил ширину подоконника. – Да… плохи наши дела… даже в обычных условиях пришлось бы долбить не меньше месяца. Кладка вроде новая, но камни какие-то… – Их специально привозили из старой каменоломни, что под городом! – пояснил Филипп.– Там самая твердая порода. – Тогда понятно. Может, все-таки через решетку? – Внизу колья,– грустно напомнил Филипп. – Ах, да… Пошли вниз. Подвальные ярусы разочаровали Хендрика окончательно. Делать подкоп было невозможно – до середины стены стояла вода. – Может, нырнуть и проплыть под землей? – с надеждой спросил Филипп.– Там наверняка труба, из которой все течет в речку. – Нет там никакой трубы. И выхода нет. Даже не пытайтесь,– отчетливо сказали в темном углу. «…Тесь… тесь… есь… сь…» – разнеслось под потолком гулкое эхо. – Кто тут? – взвизгнул Филипп и, неловко взмахнув свечой, подпалил собственную рыжую шевелюру.– Ай! Ай! Сзади хлюпнуло, и на голову слуги выплеснулась порция затхлой воды. – Ну ты и нервный,– уважительно сказали сзади.– …Ный… ный… ый… – Вы к-к-кто? – пролепетал Филипп, ощупывая мокрые волосы. – А ты подними свечу и посмотри… и… и… – Лягушка,– доложил Хендрик, освещая громадное существо, расположившееся на каменном островке посреди воды.– Вот это да! Неужели тоже продукт колдовства? Это тебе не мелочь какая-нибудь. Впечатляет. – Пожрать не будет? – дружелюбно спросила лягушка, поглаживая лапой обвисший живот. – Эхо пропало,– зачарованно доложил слуга, озираясь по сторонам. – Да просто надоело мне,– пояснила собеседница.– Ну, так как насчет съестного? Комары уже поперек горла встают, сил нет. – У Филиппа были сухари,– сказал Хендрик.– Филька, угости даму сухарем. – Не могу,– прошамкал слуга.– Кончились. – А что жуешь? – Это последний. Получив отказ, лягушка явно пригорюнилась. Хендрику даже показалось, что из-под прикрытого века выкатилась вполне человеческая слезинка. Но спустя несколько минут собеседница вновь оживилась – надула зоб и выпучила глаза. – А не хотел бы ты, Филипп, встретить сейчас красивую девушку? – вкрадчиво поинтересовалась она.– Могу устроить. – Красивую девушку и я встретить не отказался бы,– смеясь, сказал Хендрик.– Только нет здесь дам. Одни седьмые сыновья и охранники, чтоб их… – Поцелуй меня – и я превращусь в сказочной красо… – Вот этого не надо. – Не веришь? – Ни единому слову. Весь мой жизненный опыт учит: сколько ни целуй девушку, красивей она не становится. – А зря. За последние три дня уровень магии в Башне повысился раз в десять. Слышали про новые стаи наколдованных животных? Так вот – из всех концов города они медленно перемещаются к Башне. Если так пойдет дальше, волшебные книги в библиотеке проснутся, и старые заклинания начнут действовать. Мог бы и поцеловать. – Правда, что ли? – удивился Хендрик.– А нам говорят, что магические уродцы наоборот – расползаются из Башни. Ей-богу, не врешь? Филька, целуй ее. Для эксперимента. – Не буду,– уперся слуга, крепко сжимая губы. – Кому сказал – целуй! – Хоть в щечку… – застенчиво попросила лягушка. – И ты еще ждешь? – возмутился Хендрик.– Чего тебе стоит? Филипп брезгливо скривился и приблизил лицо к лягушке, приготовившись чмокнуть ее в лоб, но хитрая тварь извернулась и выстрелила своим длинным языком прямо ему в губы. Рот слуги распахнулся как треснувший орех, и остаток сухаря бесследно исчез в зеленой пасти. Лягушка довольно заквакала, наблюдая за перекосившимся от отвращения Филиппом. – Эксперимент провалился,– ехидно сказал Хендрик, подмигивая жующей собеседнице.– Наверное, уровень магии еще низкий. – Обманщица и воровка! – возмущенно орал слуга, отплевываясь и вытирая губы ладонью. – Зато сухариком побаловалась,– заметила лягушка, блаженно закатывая глаза.– Да ты не пугайся, я не заразная. Вы, ребята, на нижние ярусы время не переводите. Мы с девочками тут все облазали – нет выхода, хоть плачь. А в левый коридор вообще лучше носа не казать. Говорят, там одичалые рабочие бродят. Ищут еду. – А выше по лестнице? – деловито спросил Хендрик, доставая план и помечая нижние ярусы жирными крестами. – Выше не знаю. Лапы не приспособлены,– с сожалением сказала лягушка и продемонстрировала короткие перепончатые ножки, почти сросшиеся с туловищем.– Вот если через трубу в ров – это можно, вы пролезете. Только плыть придется долго. И не дыша. Сможете? – А кто его знает,– сказал Хендрик и подтолкнул слугу вперед.– Приступай, Филя. Нельзя сказать, что слуга заторопился выполнять приказ. – Он трусит,– ядовито сообщила лягушка.– Вот умора! Маг называется! – Почему опять я? Вода холодная! – буркнул Филипп. – Лезь, говорю! Не позорь меня перед дамой! – Я плаваю плохо! Может, лучше вы, сэр Хендрик? – Могу и я,– с подозрительной легкостью согласился Хендрик.– Только ты пожалеешь. – Да не пожалею я, лезьте! – Пожалеешь, пожалеешь. Знаешь, как трудно приходится в жизни слугам, которые не выполняли приказы своих хозяев и были уволены? Во-первых, душевные терзания мучают, во-вторых, хромому на обе ноги вообще в жизни нелегко приходится. Его каждый обидеть может. – Ладно,– буркнул Филипп, обреченно опуская руку в воду. |