Книга Портлендские будни, страница 50 – Ася Хоутен

— Ты ведь жалеешь об этом.

— Да. Но сделал бы это снова. Он хоть жить начал.

Ноэль коснулась плеча Джо кончиками пальцев. Зародившиеся в голове подозрения отступали. Может, она и действовала опрометчиво, но какие в действительности поводы для обвинений у неë были? Схожая внешность? Или факт, что иногда Джо не было дома?

— Лучше бы ты его к психотерапевту отправил.

— Он не признаëт терапию, только зашивание физических ран.

— Тогда, может…

Замолчали. Ноэль странно чувствовала себя в присутствии Джо. Трепет сердца, желание ещë раз прикоснуться, взгляд, который то и дело задерживался на симпатичном лице… Конечно, восемнадцатилетняя Ноэль так же чувствовала себя при виде Ричи, но теперь она считала себя другим человеком. Реакции почему-то повторялись.

— Ich liebe dein Lächeln^[19].

— Учитывая наше дело, любые фразы про улыбки звучат жутко.

Джо негромко рассмеялся, пробормотал что-то про знание немецкого и сел рядом, положил голову ей на плечо. Его волосы щекотали щëку. Ноэль вздрогнула, но не отстранилась. Наоборот: смахнула первую снежинку с рукава и приобняла. Джо в ответ принялся наматывать на палец прядь рыжих волос – она поморщилась, но промолчала.

— Ужасно хочу ещë раз тебя увидеть. Такие яркие глаза, нежная кожа, эти губы…

— Издеваешься?

— Чуть-чуть.

— Идиот.

— Которому ты нравишься, – Джо выпрямился и посмотрел куда-то мимо неë.

— Что?..

— Ich liebe dich, агент.

— Я…

— Нет, не отвечай. Я ещë пригожусь, разобьëшь чуть позже.

— Какой же ты дурак.

Вместо ответа Ноэль склонилась к нему и поцеловала в сухие губы. То ли ей показалось из-за игры света, ли в глазах Джо правда застыли слëзы.

ДЖЕЙМС

Особняк Дейлов находился в Южном Портленде, и Джеймсу каждый раз приходилось преодолевать мост по узкой пешеходной зоне, чтобы попасть на работу. Он в общем-то против не был: движение – жизнь и прочее бла-бла. Сунув руки в карманы, он широким шагом шëл вперëд, стараясь не обращать внимание на предрождественскую чепуху. Пусть и таскался теперь с ребëнком, он всë ещë больше походил на Гринча, чем на Санту. Под мостом, у самой реки, бродил человек в чëрном. Мысленно поприветствовав такого же волка-одиночку, Джеймс отвернулся и ускорил шаг.

На территорию поместья его пустили по пропуску, но массивная дверь оказалась заперта. Джеймс ругнулся сквозь зубы и постучал. Потом сильнее.

— Добрый вечер. Что вам нужно? – открыл ему Майкл в мятом костюме и с мокрой головой. – А, Хант… Софи уже спит.

— А я к тебе, приятель.

Джеймс зашëл внутрь, оттесняя его, и захлопнул за собой дверь. После холода улицы изо рта валил пар.

— Что такое?

— Вопрос есть.

Без лишних слов Джеймс схватил его за грудки и прижал к старомодной стене. Сквозь поднятое забрало на них пустотой пялился рыцарский доспех.

— Я сейчас охрану позову.

Майкл оставался почти невозмутимым, только взгляд бегал и чуть дрожали губы.

— Нет, сначала ты ответишь, потом хоть копам звони.

— Да что тебе надо?!

— Что за история с братом Софи?!

Майкл поджал губы и пытался промолчать. Слишком интеллигентный и тощий, он меньше всего походил на борца и не пытался дать отпор. Кулак под носом развязал его язык.

— Там… Сложно всë.

— А ты просто объясни.

— Отпусти и поговорим. А то правда охрана прибежит.

Джеймс отступил на шаг и скрестил руки на широкой груди, исподлобья глянул на Майкла, пока тот отлынивал от ответа, поправляя рубашку.