Книга Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом, страница 61 – Надя Лахман

Пока что ничего особенного не происходило: за занавешенными окнами двигались силуэты, в которых я опознал Джулиана и его жену.

А вот дальше…

У черного входа мелькнула высокая мужская фигура в черном с повязанным алым платком на плече. Есть!

Я усмехнулся про себя. Хорош, ничего не скажешь. Никто из людей не смог бы его заметить, но тут суч*ныш просчитался – я не человек. А вот то, что он так и не повернул головы, бесило сильнее, чем хотелось признать. Кто он? Мужик, которого я видел с Леонсией, или другой? Дьявол, почему они все на одно лицо…

Пока Адриан прохлаждался в Азерре в обществе своей дамы сердца, я работал. Действовать приходилось крайне осторожно, чтобы не спугнуть их главаря. К тому же я был один, без своих людей. И все же… кое-что выведать удалось, причем у тех, кого обычно никто не замечает – нищих и портовых пьяниц.

А зря. Эти за бутылку дешевого пойла и родную мать продадут.

Контрабандисты, обосновавшиеся в Азерре, наладили дело на широкую ногу и торговали всем, что приносило им золото. Радужным жемчугом, оружием, запрещенными артефактами, тканями, редкими специями и… людьми.

Особый живой товар возили из столицы, здесь пересаживали на другой корабль, заметая следы, и везли еще дальше – в восточные княжества Лиана и Брунейи, где ценились светловолосые женщины и бесплатная рабочая сила. Те ублюдки, кто занимался этим, были особой кастой даже среди своих.

И если мэр этого городишка их крышует – сдохнет у меня без суда и следствия.

Дверь черного хода вновь бесшумно отворилась, выпуская мужской силуэт, скользнувший вдоль здания и растворившийся в темноте. Выждав для верности еще несколько секунд, я двинулся следом. Мэр от меня и так никуда не уйдет.

Через пять минут я убедился, что имею дело с опытным противником. Он никуда не спешил, то и дело останавливался, курил, смотрел на море – проверял, нет ли хвоста. При этом все, что я мог видеть – лишь силуэт, одетый во все черное.

Скоро дома под черепичными крышами остались далеко позади, и мы вышли на каменистую тропу, ведущую к берегу. Воздух стал прохладнее, теперь в нем отчетливо чувствовался запах гниющих водорослей.

Внизу между скал качалась лодка, привязанная к железному кольцу. Вдалеке на темной глади воды вырисовывался силуэт корабля. Огни на нем не горели, только на корме покачивался желтый фонарь.

Я остановился, прикидывая, как лучше поступить – вязать его прямо сейчас, или дать дойти до лодки, и эта заминка стала роковой ошибкой.

Надо было вязать.

Что-то едва уловимо изменилось в воздухе, и я беззвучно выругался, поняв, что контрабандисты использовали иллюзорный артефакт. Пустынный ночной берег вдруг резко ожил, когда меня окружили шестеро, в то время как их предводитель продолжал как ни в чем не бывало спускаться к берегу, даже не обернувшись.

Краем глаза я успел заметить, как он садится в лодку и берется за весла, и зарычал от бессильной ярости. Мужик так и не показал своего лица. Сейчас уйдет!

Первый удар пришелся сбоку, но я легко ушел в сторону и всадил локоть в челюсть нападавшего. Раздался мерзкий хруст, и он рухнул, захлебнувшись кровью и матом.

— «Су-ка!» – раздалось сдавленное, но я не обратил на него внимания, потому что ко мне уже тянулись с ножами.

Поняв, что тактика неверна, эти недоумки приняли единственно правильное решение. Накинулись на меня гурьбой.