Книга Миссия в Неаполе, страница 12 – Иван Любенко

— Вы курите?

— Есть грех.

— Так не стесняйтесь, — он придвинул массивную хрустальную пепельницу, — дымите, сколько душе угодно.

Но Ардашев, ещё зайдя в кабинет, поймал себя на мысли, что его хозяин не курит.

— Я не буду отравлять вам воздух, ваше превосходительство.

— Ну как угодно, — разведя руками, проговорил Сержпутовский, и в его глазах сверкнула искорка одобрения. — Вы уже нашли себе пристанище?

— Поселился в «Бристоле».

— О! Прекрасный выбор. Вероятно, раньше бывали в Неаполе?

— Нет, но, находясь в Ницце, увидел рекламу этого отеля в одной из местных газет.

— Там тоже были в командировке?

— Да, ваше превосходительство. Эту телеграмму мне принесли за несколько минут до отправления петербургского поезда. Я даже не успел сдать билет.

— Что ж, если вам нужны деньги, мы готовы оплатить все ваши расходы.

— Нет-нет, благодарю, ваше превосходительство. Средств у меня пока хватает.

— На какой период вы оплатили отель?

— Пока на неделю.

Консул покачал головой:

— Недели точно не хватит. Дело уж больно сложное.

— Я готов за него взяться.

— Мне, право, неудобно. Получается, вы из огня да в полымя… А может, отдохнёте, выспитесь хорошенько, а с утра я вас и озадачу? А то вижу: глаза у вас красные, уставшие, — с отеческой заботой вымолвил статский генерал.

— Благодарю вас, ваше превосходительство, но я бы хотел уже сегодня приступить к выполнению вашего поручения.

— Ну что ж, так тому и быть. Три дня назад беда у нас стряслась. Наш соотечественник, крупный промышленник, купец I гильдии Платон Ерофеевич Чаплыгин брошен в зловонную тюрьму Викария при Кастель-Капуано. Его обвиняют в предумышленном смертоубийстве графа Винченцо Монтесано. Этот шестидесятилетний неаполитанский аристократ вознамерился устроить аукцион по продаже уникальных редкостей эпохи Ренессанса. Ещё месяц назад он дал об этом объявление во всех ведущих европейских газетах и указал список предназначенных для продажи раритетов. Петербургский негоциант узнал об этом и послал телеграмму, предложив встретиться с ним ещё до начала торгов и совершить сделку по приобретению одного артефакта. Оговорили цену. Тот согласился. Дело в том, что наш фабрикант заражён страстью к коллекционированию антиквариата. Значительную часть своего собрания он совершенно бескорыстно передал в Эрмитаж, чем заслужил благодарность государя. Платон Ерофеевич срочно выехал в Неаполь и навестил Монтесано. Сколько раз он приходил к нему, я точно не знаю. Но вот после одного из визитов Чаплыгина графа нашли мёртвым. Его зарезали каким-то странным средневековым кинжалом, а та самая ценная вещица, которую Платон Ерофеевич намеревался заполучить, исчезла. Соответственно, в преступлении заподозрили Чаплыгина и тотчас арестовали прямо в отеле. После допроса его препроводили в острог. И вам предстоит его оттуда вытащить. Я убеждён, что он невиновен. Этот фабрикант настолько богат, что мог бы купить городской музей. Он бы никогда не пошёл на душегубство ради какого-то там золотого креста-распятия. Да и в заключении он долго не протянет. В этом переполненном уголовниками узилище всем заправляет здешняя преступная организация — каморра. С его открытой душой и прямолинейным характером он быстро наживёт себе врагов. Платон Ерофеевич — человек, известный при дворе. И сам государь уже справлялся у министра о его судьбе. Вот поэтому вас так спешно и направили к нам из Ниццы.