Книга Золотая фишка на черное, страница 132 – Анни Юдзуль

Патти показалось, что она сейчас рухнет на пол. Она подвинулась еще ближе и взяла миссис Нэш за руку.

— Знаете, у моего друга тоже случилось несчастье. Только у него с собой была кошка.

— Была?

— Да. Она… вышла из себя и напала на него. Нам пришлось посадить ее в переноску и отослать на материк…

— Ох… должно быть, ему тяжело дается разлука.

— Он сказал, что лучше потеряет ее навсегда где-то там, где она может найти свое кошачье счастье, чем здесь, где ее жизнь в опасности.

Миссис Нэш посмотрела на нее с ревностным сомнением, какое было в глазах всех, кто стремился защитить ее с Константином брак. В глазах Ронни, например, частенько. Патти продолжила:

— Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы помочь вам. У меня есть пара идей. Но вы должны пообещать мне немедленно уехать, как только воссоединитесь с собакой. Хорошо?

— Да, разумеется, обещаю. Если вы найдете Малыша, ничего больше мне не нужно. Ноги моей не будет в этом месте.

Патти кивнула.

— Спасибо вам, миссис Кимри. Не взваливайте на себя непосильную ношу. Вы и так помогли пожилой леди тем, что выслушали и разделили горечь потери.

Миссис Нэш пожала ее руку. Патти улыбнулась. Они распрощались в добрых чувствах, а после Патти поспешила вернуться в зал.

Когда выступление закончилось, а праздные гуляки собрались в центре зала для запоздалой партии в «эсценарии», Патти помахала Роберту.

— Дай мне пять минут. Подожди снаружи.

— Хорошо…

Она проводила Роберта удивленным взглядом. Он миновал столы для игр и боковые столики, а после прошел дальше к двери в другое крыло. Из-за нее слышались звуки бьющихся друг о друга бильярдных шаров. Патти подождала, сама не зная чего, а после пошла к выходу.

Роберт замедлил шаг. Когда он открыл дверь, к нему обратилось шестеро джентльменов. Среди них был тот, кого он искал (и тот, кто искал его) – Джебб Мортенсен. Он едва заметно улыбнулся и поставил стакан на стол.

— Есть разговор, – сказал Роберт, глядя ему в глаза. Джебб выпрямился и опустил кий. Дернул головой в сторону. Пятеро остальных мужчин тотчас же поднялись и покинули помещение.

— Внимательно слушаю.

Роберт опустился в кресло. Джебб занял место напротив. Роберт потянул еще немного, силясь прочитать что-то в глазах, которые пристально смотрели на него. И затем достал золотую фишку. На обратной стороне сияла цифра «один». Джебб поджал губы и медленно кивнул.

— Я хочу предложить ее вам. – Роберт говорил так, будто выкладывал на стол отличную карту. Лицо Джебба осталось непроницаемым.

— И что же вы хотите взамен?

Он выглядел точно продавец ломбарда, прекрасно представляющий, насколько ценный лот выложили на его прилавок. Его вопрос был в том, понимал ли его ценность Роберт.

Роберт понимал.

— У меня будет две просьбы. Думаю, это будет честно.

Джебб пожал плечами и потянулся за стаканом.

— Я согласился бы и на три.

— Мне не нужны три.

Джебб опрокинул стакан и чуть поморщился.

— Для начала ответьте мне на пару вопросов. На три, если быть точным.

— Слушаю.

— На кого вы работаете?

Роберт потер подбородок. Ответить честно не составило бы труда, но важно было не это, а то, какой ответ хочет услышать Джебб. Тот глядел на него испытующе. Роберт пожал плечами:

— Ни на кого. Я сам себе хозяин.

— Вы женаты?

Роберт усмехнулся: