Книга Золотая фишка на черное, страница 138 – Анни Юдзуль

Роберт зажмурился. Молекулы воздуха вокруг него зароились, точно пчелиный улей. Кораки выгнул шею. Одна доля секунды – и удар обрушился на землю. По куполу прокатилось эхо. Для Роберта звук удара был теперь далеко. Он открыл глаза на другом конце поляны и опустил Алана.

Патти судорожно соображала, что делать. Мяса у нее совсем не осталось. Ни в одной брошюре ей не удалось прочитать, что делать в случае, если столкнулся с самим кораки лично. Что она могла сделать, если он не слушал ее?

Посетившая ее догадка была жуткой. А что, вполне в духе Этельеры! Патти вытащила нож для бумаг и с силой вспорола себе ладонь. Кровь хлынула через кривой, взрытый порез.

— Дух кораки! – вскрикнула она. – У нас нет подходящей жертвы для тебя. Но ты можешь взять мое мясо!

Роберт с инфернальной дрожью наблюдал, как зверь остановился, обвел опушку взглядом пустых глазниц, а после опустился ближе к земле. Его огромная морда обратилась к Патти, кажущейся совсем-совсем крошечной. Сила духа этой женщины поразила Роберта – и еще немного напугала.

Когда кораки приблизился, Патти приложила ладонь к его носу. Кровавый след остался на старых костях.

— Мы поможем тебе. Поможем защитить твои земли. – Патти шептала слова утешения, а огромный монстр льнул к ее ладоням, как собака. Это было сюрреалистично. Вполне в характере Сан-Антонио, если так подумать.

Пруденс вдруг появилась в поле его зрения. Ее лицо было искажено гневом. Руки сжались в кулаки. Роберт закатил глаза. Он выбросил руки, хватая ее плотной магической ловушкой. Она выплюнула пару ругательств и принялась биться кошкой, но он не отпускал ее. Медленно притянул ее и подтолкнул к Алану.

— Будьте руководителем, – ответил он на ее полный ярости взгляд. – Ваш подчиненный нуждается в вас.

Патти прижалась лбом к черепу. Роберт наблюдал, как кораки становится все меньше, постепенно уходя под землю. Вместе с этим что-то происходило с рукой Патти – поначалу ему показалось, что она подогнула два пальца, но после он заметил, как они чернеют и деформируются, ссыхаясь. Безымянный палец и мизинец – та жертва, которую Патти отдала, чтобы успокоить это… чудище?

Тыльную сторону ладони покрыли черные язвы – они походили на споровый грибок, ползущий по древесной коре, только теперь вместо коры была нежная девичья кожа.

Когда череп окончательно опустился на землю, Роберт осмелился приблизиться.

— Это было подлинное безумие, – сказал он. – Что с твоей рукой?

— Спасибо, Роберт. – Патти улыбалась. Она проигнорировала его вопрос. Роберт поджал губы. Ей наверняка было ужасно больно, но… лицо ее сияло.

Он приблизился к черепу и внимательно осмотрел его. Из отверстий лился свет: он был одновременно молочным и почти прозрачным, и еще имел плотный масляный запах. Это наблюдение привело Роберта в нездоровое возбуждение исследователя.

— Я хочу сдвинуть череп.

— Роберт! – Патти посмотрела на него укоризненно.

— Со всем уважением. Поможешь?

Патти покачала головой, но взялась за теменную зону одной рукой. Они немного сдвинули его, и Роберт осмотрел землю. Она светилась, будто скрывала под собой огромный блестящий камень. Роберт немного разрыл землю руками. То, что он увидел, оказалось похоже на замороженное молоко – огромный кусок льда, который даже не пытался таять.