Книга Золотая фишка на черное, страница 28 – Анни Юдзуль

— Добро пожаловать в «Бриджес и сыновья», мистер Вельт. – Мужчина поднял взгляд. Прямо за его спиной красовалась пара шкафов, заполненных книгами, однако Роберту не было знакомо ни одно из названий на корешках. Между ними висела собранная из деревянных брусков карта континента Икамборо.

— Вы знаете, кто я, – скорее согласился, чем спросил Роберт.

— Не нужно рыть много, чтобы знать, кто вы. А вот ваша спутница…

— Миссис Кимри! – выпалила Патти, выглядывая из-за спины Роберта.

— Оу! – Лицо мужчины вытянулось. – Значит, у меня сегодня особые гости. Мое имя Роберт Бриджес.

Лицо Роберта чуть дрогнуло.

— Полагаю, будет лучше, если мы остановимся на фамилиях. Прошу, располагайтесь.

Патти присела на один из стульев для гостей, Роберт последовал за ней, чуть помедлив. Эта комната… выглядела как типичный офис типичного юриста, что не могло не настораживать. Мистер Бриджес вернулся к бумагам на столе, однако Роберта не покидало ощущение, будто он наблюдает за ними.

— По какому вы вопросу?

Патти переглянулась с Робертом. Он подался вперед, укладывая локоть на стол.

— Мы хотим отправиться в путешествие.

— Вот как, – только и ответил мистер Бриджес.

— На Сейнт-Антонио. Сегодня же.

Патти покачала головой. Вести переговоры он собрался. Ну-ну.

Мистер Бриджес развел руками.

— Что ж, это возможно. Позвольте я объясню вам некоторые правила. Раз уж вы серьезные покупатели. В моем офисе действительно можно купить некие билеты на поезд.

— «Заводные крылья»?

— Все верно, мистер Вельт. Существует цена, которую следует заплатить за один билет. Билет – пропуск на поезд для вас и одного вашего спутника. Вы также имеете право не брать с собой никого, если таковое для вас удобнее. Билеты адресные, вы покупаете конкретное купе в конкретном вагоне.

— Понял. Могу ли я уточнить, не знаете ли вы что-то об этом острове? Что будет ждать нас там? Или где он находится, например?

Мистер Бриджес задумался на мгновение, а после поднялся и подошел к большой деревянной карте, висевшей за его спиной.

— Учитывая градусы широты и долготы, я бы предположил, что остров располагается… здесь.

Он ткнул пальцем в пустое водное пространство к юго-западу от границы Маунт-Церры.

— Что же касается самого острова… я никогда там не был.

— Значит, – Роберт откинулся на спинку стула, – мы едем непонятно куда, на никому не известном поезде, с людьми, которые, вероятно, украли где-то что-то ценное и к тому же потенциально опасные преступники. Здорово. Какова же цена?

— О! – Мистер Бриджес улыбнулся и неторопливо вернулся на свое место. – Так как билет представляет большую ценность, его стоимость – другая ценность.

— Нечто дорогое? – Патти склонила голову, изображая удивление.

— Да. В прямом или фигуральном смысле.

Патти нахмурилась. Или что-то очень дорогое, или что-то, имеющее большую личную ценность? Что она готова отдать за такую возможность? Конечно, у ее дорогого супруга имелись некоторые сокровища, но…

Роберт демонстративно взглянул на левую ладонь. Длинные, цепкие, воссозданные из метала по образцу его настоящих пальцев – пальцы изобретателя, деятеля науки и лидера мнений, человека чести. Он неторопливо стянул его – кольцо, обнимающее безымянный палец. О, оно значило действительно много. Доказательство, что он не сумел спасти свой брак. Подтверждение, что не смог и отпустить его до конца. Символ его неудачи, который он продолжал носить с собой на радость зевакам и бывшей жене.