Книга Золотая фишка на черное, страница 32 – Анни Юдзуль

— Сомневаюсь, что понимаете. – Пруденс взглянула на нее с легким укором.

— Однако это помогло бы разобраться в огромной тайне! Просто представьте, что может быть на этом острове! Люди стремятся туда настолько, что залезли даже в Институт Магического Прогресса!

— И вы, конечно, уже связали эти дела. – Пруденс уложила подбородок на ладонь. – Знаете, это звучит совершенно невероятно. Совершенно. А учитывая, что вы пришли напрямую ко мне, а не влезли тайно под покровом ночи в мой сейф, – еще и безумно.

Патти издала легкий смешок:

— Так что?

— Так что я дам вам улики в обмен на информацию о получении билетов.

Патти просияла. Пруденс торопливо развернулась и покрутила кодовый замок трижды влево и один раз вправо. И достала большущую машинку, какие Патти были хорошо знакомы. Это было записывающее устройство. Диктофон. Пруденс похлопала его по боку, и крышка откинулась сама собой. Она передала Патти кассету с номером дела и фамилией опрашиваемого свидетеля. Детектив Эрон Гилмор. Патти повсюду преследовали старые лица.

— Спасибо! – выпалила Патти, а после торопливо начеркала что-то на бумажке, свернула и передала Пруденс. Та посмотрела на написанное, как второклассница на валентинку, и прижала ее к груди. Щеки налились румянцем.

— До встречи, миссис Кимри.

— До встречи, капитан Липпинкотт!

Патти выскочила на улицу в обнимку с бумажным конвертом. Только она одна знала, что находится в нем! Ветер гнал пылевые перекати-поле вдоль дорог, порой к ним примешивались клоки собачьей шерсти. Воздух был сухим, несмотря на ночную непогоду: в этих краях солнце жгло беспощадно, оттого Лэнсборо, весь состоявший из камня и теней, так сильно ценился Патти.

Ронни стоял снаружи, он привалился к стене участка, сунув руки в карманы, ожидая, когда «его миссис Кимри» решит, что они будут делать дальше. На немой вопрос Патти он покачал головой: Мэнди так ничего и не вспомнила. Часы показывали без пяти четыре, до отбытия поезда, если верить Бриджесу, оставалось чуть больше часа. Патти повернулась к Ронни и широко улыбнулась.

— Собери вещи. Если будешь успевать, можешь заехать к Роберту, чтобы он тебя подбросил. Я отправлюсь в нотариальную контору и буду ждать тебя на перроне.

— Не уверен, что это хорошая идея: идти туда в одиночку. Босс такого не одобрил бы. Может быть, работники и показались вам джентльменами, но они все же мужчины…

Патти подняла ладонь:

— Ни слова больше. Я умею справляться с мужчинами, когда это нужно. Не зря твой босс взял меня в жены. А теперь иди! Не забудь собрать вещи.

Ронни тяжело вздохнул и, оттолкнувшись от каменной стены, исчез за поворотом. Патти потребовалось некоторое время, чтобы поймать таксомотор; вечерние пробки на главных улицах еще не успели образоваться, и, к счастью, водитель мастерски управлялся с авто. Все складывалось в ее пользу. Она забежала к «Бриджесу и сыновьям» за полчаса до закрытия и ушла, полная сил и удовлетворения. Она была уверена: что бы ни ждало впереди, это будет великолепно.

Роберт ожидал ее на перроне, с ним был немного растерянный Феодор, сонно озиравшийся по сторонам. Они сверили билеты: оба купе располагались в третьем вагоне. Поезд стоял, переливаясь золотом и бронзой в лучах вечернего солнца. В Лэнсборо темнело уже к семи часам. Когда-то Патти довелось поработать в столице Маунт-Церры – Амарите – и вот там… впрочем, это была уже совсем другая история.