Книга Золотая фишка на черное, страница 89 – Анни Юдзуль

— Признаться, вы нас напугали. – Патти приветственно помахала. – Мы гости острова, решили немного познакомиться с местной культурой. А вы?..

— Финеас. Руины меня завораживают. – Он улыбался слегка блаженно. У него были глубокие добрые глаза, которые призывали Патти поверить ему без лишних раздумий. Роберта же они призывали опустить руку на рукоять револьвера.

— Как здорово, что здесь есть любители истории! Вы тоже приехали посмотреть или, может быть, работаете здесь?

— Я не работаю здесь. – Финеас засмеялся. – Но забочусь об этих домах, покуда нынешним хозяевам острова на них наплевать.

— И вы?.. – Она запнулась, не вполне понимая, что хочет спросить.

— Я всегда нахожусь здесь. Или где-то рядом.

— Понятно… Может, вы хотите немного орехов?

— Благодарю, но вынужден отказаться.

— Тогда… скажите, вам привозят еду?

— Я в этом не нуждаюсь. Лес довольно дружелюбен – по крайней мере, к тем, кто дружелюбен к нему.

— Но я видела… точнее, не видела… Почти не видела животных! Что же вы едите?

Финеас с добродушной улыбкой пожал плечами. Патти взглянула на Роберта. Тот медленно оттеснил ее за свою спину.

— Приятно было познакомиться, мистер Финеас. Мы уже уходим.

— Легкой дороги. – Финеас поднял ладонь, а после посмотрел на Патти. – Я вижу, вы добрые люди. Если у вас вдруг возникнут сложности с местным лесом, просто позовите меня, хорошо?

Она замялась, а после закивала. Финеас еще раз махнул на прощание и исчез где-то между домиками. Роберт подтолкнул Патти к лестнице; они видели, как солнечные лучи играют на ступенях, как свет выдергивает площадку из остального темного массива. Скалистые стены укрывали руины во тьме.

Им понадобилось некоторое время, чтобы подняться по этой абсурдной лестнице. Ступени были истерты. Черт возьми, это же просто небезопасно! Роберт поспешил сесть за руль, Патти прыгнула на переднее сиденье, лишь бы уже оказаться в машине. Она начинала к этому привыкать. Он выехал на трассу в половине шестого.

В сумерках лес казался менее дружелюбным. Он сомкнул ряды вокруг тонкой змеиной линии дороги. Роберт включил фары. Это рассеяло силуэты, которые виделись ему в собственном сознании. Патти судорожно вдохнула. Они двинулись дальше на юго-восток.

Патти первой заметила это. Странное жужжание, звучавшее где-то за пределами автомобиля. В приоткрытое окно хлынул соленый жирный запах, напоминающий запах…

Кита?

Откуда бы ей знать, как пахнут киты?

В ее сознании забегали строчки. Глаза, привычно воспринимавшие полную картину, теперь отказывались различать что-то за пределами островка света, скользившего по дороге. Патти повернулась к Роберту. Он сидел неподвижной фигурой, вцепившись в руль. Дворники заскользили по сухому стеклу. Он разомкнул губы и – гаркнул.

Патти дернулась к дверце. Теперь она отчетливо ощущала, как чьи-то грязные руки роются в ее сознании. Ее передернуло. Выдох вышел свистом сквозь зубы. Она толкнула Роберта в плечо. Его пальцы были совсем белыми, как и жуткое мертвенное лицо. Она схватилась за пиджак и принялась трясти его. Он оставался неподвижным; стеклянный взгляд устремился куда-то вперед, куда-то, где красное марево растекалось по небу.

Она заметила, что его руки слегка поворачивают руль. Взглянула налево: там, в углублении леса, переливалась жемчугом полупрозрачная завеса. Патти сглотнула. Это место было отражено на карте под грифом «опасность», верно?