Книга Золотая фишка на черное, страница 99 – Анни Юдзуль

— Добрый вечер? – Патти натянуто улыбнулась. Тут, за домом, в тени, она чувствовала себя героиней рассказа готических прозаиков из Эспума-Рики. В страшилке, в общем, как говорили у нее во дворе.

— Привет. – Голос, который услышала Патти, был совсем девичий. У юной леди, подходящей к ней, были длинные темные волосы. Одежду разглядеть не удалось.

— Ты не видела… котенка или еще какого-нибудь зверя?

У Патти не было особой надежды. Волоски на ее руках приподнялись. Свело затылок. Будто кукушка свила гнездо у нее за шиворотом, и теперь отсчитывала секунды над ее ухом.

— Не-а. Тут же темно! Хоть глаз выколи, – вдруг зашлась смехом девушка.

Патти стушевалась, разрываясь между двумя противоположными желаниями: немедленно взять себя в руки, отогнав непонятный липкий страх, или делать ноги так быстро, как только сможет. Девушка тем временем остановилась в паре шагов.

— Ты… тоже недавно приехала на остров?

Девушка приложила палец к губам. Кажется, у нее был очень узкий рот, но Патти не могла сказать точно.

— Не-а. Пару недель назад.

— Правда? И ты многих, наверное, тут знаешь? – Патти ощутила, как ее нога, против воли, потянулась назад. Мокрая трава ответила мыску легким свистом. Девушка склонила голову набок. – Ну раз решила познакомиться и со мной тоже.

— И снова нет! То есть я, конечно, знала просто кучу народу! Был один такой, бритый (она поводила открытой ладонью над макушкой), еще была такая расфуфыренная мадам с веером, и еще… О, много было, да.

Ком подступил к горлу. Патти с усилием сглотнула его. Чем больше барышня говорила, тем активнее ледяной ужас захватывал ее тело.

— Значит, ты приехала с другими людьми?.. А с кем?

— С мертвецами! – Девушка улыбнулась.

Патти показалось, будто на секунду она провалилась в яму, где все звуки исчезли. Она помотала головой. В этом кусочке тьмы, оборванном с двух сторон светом фонарей, сверкнуло что-то грозное. Сознание Патти не поспевало за инстинктом.

— Что?..

Она не успела договорить. Не успела сформулировать вопрос. Девушка оттолкнулась от земли – будто натянутая пружина выстрелила со звоном. Блик очертил прямую линию и исчез. Патти успела лишь заметить его – даже не подумать – перед тем как грудь обожгло болью. Ткань с треском расступилась перед острием. Оно прорезало плоть с чудовищной легкостью: будто лопнула перепонка, и дальше она вся состояла из мягкого масла. Патти вскрикнула. Это был не ее голос. Разве ее голос такой высокий?

Она попятилась. Задняя петелька на туфле почти достала до границы света и тьмы. Девушка шептала что-то – не то читала Патти нотации, не то ссорилась сама с собой.

Говорила ей мама!

Из горла вырвался сдавленный хрип. Мир покачнулся, а следом за ним и Патти. Она встретилась с землей. Лицо обдало брызгами. Щеку защипало. Гул в ушах походил на шаги. Вот и все, да? Все кончится так?

Темнота обступила ее со всех сторон, и она закрыла глаза.

Роберт выбросил сигарету в изящную урну в форме бокала на заднем дворе гостиницы. За перебивающими друг друга размышлениями он совсем потерял счет времени. Давно он не наслаждался блаженными минутами тишины где-то за пределами постели, где он, стоило ему дотронуться до священного артефакта-подушки, мгновенно отключался до самого утра.

Воздух казался холодным. Лицо Энн Роуз мелькнуло перед взором во время очередного моргания. Может, это просто его сердце? Сделанное из стужи и посыпки к ванильному мороженому? Когда он успел стать таким? Была ли причиной потеря матери? Или предательство друга, променявшего полицейскую службу на любовь к закоренелой мафиози? Может, дело в том, как на всех них повлияла магия? Его сердце не билось, оно скрипело, царапая остов грудной клетки. Мелкая костяная стружка отлично украсила бы седьмой по счету утренний кофе.