Книга Мяукающий детектив, страница 56 – Селия Брук

— Хоть и грех это говорить, – призналась она дизайнеру, – но я рада, что могу тут кое-что переделать. Когда Уэс увидит твою работу, он вынужден будет признать, что это куда лучше его дурацкой «пустоты».

Дизайнер украсила стены мягкой тканевой драпировкой, развесила кованые фонари «под старину» и дополнила интерьер антикварными предметами из коллекции Уэйнрайтов. Картины она расположила в ином порядке, и теперь они смотрелись не как отдельные элементы, а как части единой, связной истории. Оставалось решить проблему с одним из полотен. И ради этого в галерею пригласили важного гостя.

Элеонор как раз закончила разговор по телефону с кейтеринговой компанией, когда он появился на пороге, сжимая в руке большой рабочий саквояж. Она улыбнулась и пригласила его в дальний зал.

— Чудно, что вы смогли прийти, – взволнованно говорила она, цокая каблуками на шаг впереди гостя. Он с любопытством оглядывал выставку.

— У нас случился форс-мажор. Одну из картин повредили при перевозке. Если вы не поможете, придется ее убрать, а этого очень не хотелось бы.

— Что случилось с картиной? – спросил молодой человек в очках.

— Совсем небольшая неприятность, – торопливо объясняла Элеонор. – Понимаете, это одна из последних работ мистера Уэйнрайта. Возможно, даже неоконченная. Верхний слой краски не просох, и при транспортировке ее обо что-то задели. Часть – совсем крошечная – оказалась смазана. Но в таком виде я не стану выставлять картину. Моя соседка, Лиза Мартин, рассказала, что в команде Тома Броклхерста есть реставратор, и мы решили к вам обратиться.

— Я посмотрю, что можно сделать, – ответил Энди (а это был именно он). – Если все так, как вы говорите, думаю, мне не составит большого труда привести ее в порядок.

Элеонор подвела его к висевшей в центре стены картине – уже знакомому портрету двух маленьких мальчиков со склоненными друг к другу головами – и отошла в сторону, давая мастеру возможность оценить масштаб повреждений.

Энди поставил саквояж на пол и застыл перед полотном, внимательно вглядываясь в каждую деталь.

— Мы очень вам благодарны, – продолжала Элеонор за его плечом. – Понимаю, вы, можно сказать, играете за другую команду, и с вашей стороны действительно очень любезно помочь нам… – она осеклась. Энди стоял перед картиной, белый как полотно. Казалось, он не слышал ее, переводя взгляд с одной детали работы на другую. Наконец он взял себя в руки и, не оборачиваясь, ответил:

— Я всего лишь реставратор. Конфликт Тома с мистером Уэйнрайтом – это конфликт двух художников, и меня он не касается.

— Как вам кажется, вы сможете все исправить? – спросила Элеонор. – Здесь, наверное, нет ничего особенно сложного?

Энди не отвечал. Он смотрел на картину, словно завороженный, и, казалось, ничто на свете не могло заставить его оторваться от этого созерцания.

— Мистер Кук?

— Да, – спохватился наконец реставратор. – Проблем не будет. Требуется исправить всего лишь небольшой мазок. Мне, правда, не помешало бы посмотреть на краски, которыми пользовался мистер Уэйнрайт, но я уверен, что справлюсь и при помощи своих. Нужно только кое-что привезти.

— Вы предпочитаете работать здесь?

Энди огляделся, будто впервые в жизни видел это место.

— У Уэсли есть комната с художественными принадлежностями – на случай, если его застигнет вдохновение на рабочем месте. Художники такие непредсказуемые, правда? До недавнего времени он работал только в галерее, но потом случилась одна неприятная история, и ему пришлось начать писать дома. Тем не менее, помещение в задней части галереи полностью оборудовано под нужды художника.