Книга Убийство в книжном магазине, страница 43 – Элли Александер

Напитки не отставали – ассортимент шампанского, красного и белого вина поражал воображение. Рядом стоял бармен, готовый налить фирменные коктейли «Выбор Пуаро» и «Мартини Марпл». Тем, кто не пьет, предлагался ряд лимонадов и газированной воды с ягодами и травами.

Я была так поражена всем этим, что вздрогнула, увидев Кэролайн с бокалом «Мерло». На ней было аквамариновое платье в стиле бохо, а седые волосы стягивала сине-белая лента. Она будто пришла сюда прямиком со сьемок фильма о Пуаро. Я глубоко вздохнула и направилась к ней, решив вести себя как можно более нормально.

— Как приятно вас видеть. Не ожидала, что столько владельцев бизнеса прибудут так рано, – сказала я, стараясь хотя бы в этот момент не думать о теории Флетчера. Он же не мог всерьез полагать, что эта царственная, элегантная Кэролайн – убийца?

Она с интересом посмотрела на меня.

— А чего же вы ожидали?

— Думала, вообще никто не придет. – Я старалась не смотреть ей в глаза, надеясь, что уловлю какие-то перемены в выражении ее лица или языке тела.

— Нас, хозяев местных магазинов, попросили явиться пораньше. Это событие действительно превзошло все ожидания, Энни. Весь город гудит от восторга. Я удивлена, что вы удивлены. Вы просто спасительница Редвуд-Гроува. Разве вы не знаете, что никто не захотел пропускать этот вечер? Ни один человек в городе.

Я обвела глазами бальный зал. Она была права: здесь собрался весь город. Я не могла не ощутить благодарность и признательность, услышав эти теплые слова.

— Что вы, никакая я не спасительница! Это результат усилий всей нашей команды. Но я счастлива, что люди проявили такой энтузиазм.

— Энтузиазм – это слабо сказано. Вы потрясающая.

Она отпила глоток вина. Я попросила официанта, проходившего мимо, принести мне «Шардоне».

— Полагаю, вы слышали об убийстве? – спросила я.

Она допила вино и попросила еще бокал.

— Кто же о нем не слышал? Весь город об этом говорит.

Мы отошли от столика, и, не сводя глаз с Кэролайн, я сказала:

— Я слышала, что Кайла помогала вам с маркетингом и социальными сетями. Как вы познакомились?

В животе у меня заурчало, когда мимо прошел официант с аппетитными кишами на подносе. Кэролайн сжала ножку бокала мертвой хваткой.

— Так вот что вы слышали?

— Да. Разве она не работала с вами?

Ее реакция меня удивила. Я не думала, что это секрет.

— Ну… наверное, можно и так сказать. – Кэролайн перевела взгляд на изящные люстры, свисавшие с потолка. – Но я бы описала наши отношения другими словами.

Это прозвучало интригующе.

— У вас двоих были трудности в общении, да?

— Трудности, ха! – Кэролайн откинула голову назад, так что лента соскользнула ей на лоб, поправила ее, пригладила длинные седые волосы. – Это очень мягко сказано.

— Вчера вечером я заметила, что вы… не слишком симпатизируете друг другу. Не возражаете, если я спрошу почему? Мы с Кайлой вместе учились в колледже, и мне тоже было непросто с ней общаться.

Я надеялась, что, если признаюсь Кэролайн, что и мне Кайла несимпатична, она может стать откровеннее. И да, это сработало. Выражение лица Кэролайн изменилось, стало мягче.

— Сочувствую. Должно быть, это был ужасный опыт.

— К счастью, мы проводили вместе не так много времени и с тех пор я ее не видела. Ну, то есть до вчерашнего вечера. Она сказала, что приехала в город, чтобы работать с вами.