Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 153 – Дарья Верескова

Он нахмурился, густые, растущие во все стороны брови сошлись на переносице, но после он всё же кивнул. И даже улыбнулся, когда я протянула ему две бронзовые монеты, хотя на самом деле стоимость проезда вряд ли превышала одну.

В дороге женщины пытались заговорить со мной, но я не отвечала. Возможно, они посчитали меня глухой, а может, и вовсе ненормальной, но какая разница, если я заплатила их семье две бронзовые монеты?

Момент, когда мы приблизились к огромному городу, я не забуду никогда. Высокие стены Ворнока, ещё недавно казавшиеся неприступными, теперь стояли почерневшие и изъеденные огнём. Камень местами пошёл трещинами, в кладке зияли рваные проломы, а у ворот громоздились щепки, расколотые балки и изуродованные остовы таранов. Одна из башен была разломана и осыпалась крошкой извести. Флагшток чернел пустотой.

В воздухе висел густой, тягучий запах гари, перемешанный с сыростью, холодной золой и чем-то сладковато-гнилостным. Внутри города чернели выжженные дома, проваленные перекрытия зияли пустотой, а редкие фигуры людей, копающихся в пепле, казались лишь тенями самих себя вчерашних.

Я тут же рванула к воротам, где видела скопление народа, мысленно набрасывая на себя иллюзию более крупной женщины. Только сейчас до меня дошло, что Аластар Вида вполне может находиться где-то рядом.

Ворнок, некогда оплот силы, благополучия и возможностей, последний по-настоящему свободный город Дорнесса, уже никогда не будет прежним.

* * *

В город меня пропустили, хотя поначалу стражники и не понимали, откуда взялась девица, чья обувь воняла настолько нестерпимо, что любой прохожий сразу отшатывался. Но стоило мне назвать имя Церис и упомянуть лавку, как они хмуро отступили, указав дорогу вглубь улиц.

Что это означало? Церис осталась в городе?

Аластар Вида уверял, что его отец увезёт свою каэри и ни за что не позволит ей подвергаться опасности, но он недостаточно хорошо знал саму Церис. Она не ушла бы без Фифи, да и ткачих ни за что бы не бросила.

Я рванула к лавке, на ходу оглядывая разрушения, которых становилось всё меньше по мере удаления от стен. Кто бы ни напал на город, успеха он не добился. Ворнок устоял, пусть и выглядел сильно потрепанным, а почти четверть городской стражи полегла в той битве.

Лавка Церис уцелела, но лишь отчасти. К моему ужасу, здание находилось слишком близко к проломленной стене и заметно пострадало. Резные деревянные ставни оказались выбиты, дверь сиротливо висела на одной петле, зато внутри…

Все были в порядке. И Фифи, и Церис.

— Сабин! Где ты была?! Я думала, ты погибла, — строго начала Церис, но тут же прочла в моих глазах, что ответ будет куда сложнее обычного «загулялась на празднике».

— Почему ты здесь? — я подошла к ней, подавляя желание обнять. Старушка не выносила слишком явных проявлений нежности. — Он говорил мне, что его отец увёз тебя.

— Попытался, — Церис мгновенно поняла, о ком идёт речь. — И, возможно, если бы он прислал за мной Аластара Виду или приехал сам, у него бы всё вышло. Но двое стражников со мной и моими девочками не справились.

— А Фифи?!

— Своими криками ты предупредила её. Дурная девчонка сразу сообразила, что дело нечисто, и сопляка своего ко мне притащила, так что мы спрятались в подвале.

Значит, Церис всё же познакомилась с Эмериком. Судя по гневу, вспыхнувшему в её глазах, избранник наследницы каэри ей совсем не понравился, как все и подозревали.