Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 202 – Дарья Верескова

— Мы остановимся в королевском дворце? — с волнением спросила Трин, взирая на город такими же круглыми глазами, как и я.

— Вряд ли, — подал голос Раймон де Лис. — Скорее всего, обоз оставят в крепости одного из вассалов Его Величества. Нас разместят там же, за исключением рыцарей и, конечно, ближайшего окружения сэра Гектора.

Окружение…

Раньше в него входили я и Жан.

— Во дворце будут родственники сэра Ульрика, — испуганно прошептала Трин.

— Его тело уже должно быть на пути в родовой замок, — к разговору присоединился сэр Мориц.

От изначального состава рыцарей почти ничего не осталось. Сэр Ульрик погиб, сэр Имре погиб, а сэр Конрад оказался предателем и теперь, вероятно, скрывался где-то вместе с мятежниками.

Рыцари были благородными лордами, и их потеря воспринималась совсем иначе, чем смерть солдат — обычных людей, похожих на тех, среди которых я выросла. Конвоиры даже пальцем не тронули светловолосого пленника, обращаясь с ним куда лучше, чем с нашими слугами.

— Готовьтесь, — добавил сэр Мориц с улыбкой и направил коня вперёд.

Казалось, нас вышла встречать добрая половина города. Крики радости, приветствия, восторженные возгласы «Сэр Гектор! Это сэр Гектор с отрядом!» и «Тракт свободен!» доносились со всех сторон. Многих рыцарей узнавали в лицо — об этом походе судачил весь Альмерэ последние много месяцев.

— Расступитесь! — к нам приблизилась конная городская стража и принялась бесцеремонно расталкивать толпу, убирая людей с дороги. Нас провели по улицам предместий и без проблем пропустили через огромные ворота. Защищённые. Первые из многих.

За воротами город сразу обрушился на нас плотной массой звуков и запахов. Узкие улицы тянулись вверх и в стороны, зажатые между высокими каменными домами с нависающими этажами, чьи деревянные балки потемнели от времени и копоти. Из открытых лавок тянуло кислым вином, дымом очагов, сырой кожей и прелым зерном. По мостовой текла мутная жижа, смешанная с отходами, и копыта лошадей чавкали в этой грязи. Люди носили шерсть и грубый лён, их плащи пропитались дождём и потом, лишь на богачах изредка мелькали меха и яркие ткани.

Где-то вдалеке раздался глухой звон колокола с высокой башни, которую можно было разглядеть с главной улицы — самой широкой из всех.

* * *

— Прошу, сэр Гектор, ваши покои готовы. Его Величество ожидает вас через два часа, — к нам подошёл сенешаль дворца, знакомый с рыцарем, и сразу указал на нас безмолвным, расторопным слугам. — Купальня готова и для вас, и для вашей каэри.

Толпившиеся в передней придворные смотрели на сэра Гектора с опаской и любопытством, но одновременно с этим в их взглядах я читала… некое превосходство. Все здесь знали, кем является этот мужчина, возвышающийся над остальными почти на голову. Покрытый шрамами и кровью — по крайней мере, его одежда, ведь лицо сэр Гектор успел протереть влажной тряпкой.

Теперь я понимала, о чём предупреждал Матьё.

Матьё… Его, как и Иру, никто больше не видел. Возможно, его убили, и мы просто не нашли тело, а может, он сумел сбежать. Или его похитили.

— У нас пленник из сопротивления. Я передал Зорану, что он благородный, но я видел его в деле. Рекомендую усилить стражу, у него может быть магия. Мы пока не знаем имени его рода.

— Но вы уверены, что он из знатных?