Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 213 – Дарья Верескова

Клара доверяла Элоиз в этот момент так, как не доверяла, наверное, никому в своей жизни. Она без раздумий приняла склянку с настойкой, тут же спрятав её в многочисленных карманах внутренних юбок. Последняя фраза сделала леди Каноссу в её глазах ещё ближе — Клара была девственницей и тоже считала, что оставаться наедине с мужчиной неприлично. Она искренне сочувствовала бедной леди Элоиз, у которой не было даже возможности поговорить с суженым из-за разгульной любовницы.

Идеально. У Элоиз всё всегда получается идеально.

Передав настойку и стараясь скрыть торжество, леди Элоиз терпеливо наблюдала, как Клара поправляет её рукав. Внизу, на специально подготовленной поляне, всё оживало в преддверии турнира. В какой-то момент ей показалось, что она увидела каэри, но после поняла, что ошиблась — Сабин настолько замучила её своим присутствием и невежеством, что теперь мерещилась повсюду.

Где она, кстати? Вроде бы всех должны были проводить на трибуны ещё полчаса назад.

Каэри появилась словно ниоткуда.

И не так далеко — буквально в нескольких креслах от добропорядочных леди. Абсолютно одна, без какой-либо поддержки, она явно не знала, как себя вести, и неловко мялась, как настоящая деревенщина. Впрочем, заметив каэри сэра Винсента, девушка быстро подошла к ней.

Элоиз не могла поверить, что их разместили так близко. Разве это справедливо? Ещё одно унижение для благородных дам, многие из которых были законными жёнами. У этих девиц нет ни стыда, ни совести, раз они позволяют себе так откровенно выставляться напоказ.

Внизу громко протрубили рога, объявляя начало турнира. Элоиз привстала, подходя к парапету.

Низкий, протяжный звук прокатился над поляной, над деревянными трибунами и морем людей, собравшихся вокруг поля. Разговоры тут же начали стихать. Даже лошади, привязанные у дальних ограждений, беспокойно вскидывали головы, чувствуя общее возбуждение. Элоиз сразу заметила Валора — этот конь был достоин самого короля, хотя всё ещё выглядел уставшим после долгого похода. Высокий белый скакун Тристана, украшенный иссиня-чёрной попоной, тоже был здесь. Его вывели и тренировали именно для турниров, и, насколько Элоиз знала, он никогда не проигрывал.

Турнирное поле было огромным — вытоптанная земля, ограждённая частоколом и расписанными щитами великих родов, включая род Нокс.

Когда-то, при другом короле, щит её семьи тоже красовался здесь. До того, как Августин загорелся безумной идеей сопротивления. Почему Гектор не убил его, для чего схватил?!

По центру тянулся длинный барьер для конных сшибок — тяжёлая деревянная перегородка, разделявшая всадников во время заезда. На солнце поблёскивали железные наконечники копий, развевались знамёна. По краям поля уже выстроились пажи и слуги, держащие запасное оружие и щиты. Рыцари готовились к выходу.

Толпа оживилась, когда герольды в ярких накидках вышли вперёд.

— Да благословит Пресветлый Крофф сегодняшний турнир! — прогремел голос одного из них. — Во славу Его Величества и процветания Меритана и Альмерэ!

Под оглушительный крик толпы — несдержанных простолюдинов — начался парад. Сегодня участие примут не все, но те, кто выиграет хотя бы пять поединков, пройдут в следующий этап. Элоиз знала, что лорд Бастиен планировал свести двух своих сыновей здесь, в первый же день.