Книга Как кабачок меня убил и я стала истинной двум принцам, страница 20 – Александр Шугарт

Лорен разложил на столе свои записи, Кассиан освободил все рабочие поверхности. Тарн привел еще четверых работников, и следующие полчаса я вместе с ними перебирала на улице корзины. Хорошие яблоки отправлялись обратно в прохладный погреб, мягкие несли на кухню.

— Поврежденные ягоды отдельно для сиропа кладите. Гиганты-кабачки к Кассиану все, — махнула на них ладонью.

Аграфена ходила между людьми и попыталась залезть в корзину, где лежали яблоки.

— Нет, дорогая, сегодня ты работаешь начальником, а начальники продукты не воруют, — я сняла ее с края корзины и поставила на землю. — Люди заняты, попробуй не пакостить. Хотя кому я это говорю, — пробормотала. — У меня еще три взрослых мужика, а с ними надежды примерно столько же.

Курица подняла голову, потом демонстративно отвернулась и направилась к кухне. Поняла, что ли? Надеюсь.

Через час у меня ныли руки, подол платья покрыла земля. Но зато возле кухни появились ровные ряды корзин. Часть урожая точно не пропадет и принесет, надеюсь, золотые монетки. Знать бы еще, сколько и за что тут покупается.

Внутри дома оказалось очень жарко, несмотря на открытые окна. Кассиан стоял возле сразу трех котлов, рукава были закатаны почти до плеч, на висках блестел пот. В правой руке он держал длинную деревянную ложку, которой указывал окружающим, будто армиями командовал.

— Яблоки сюда, банки сначала кипятим и только потом ставим на тот стол. Морковь не режем крупно. Марта, попробуйте сироп, я добавил еще кислоты.... И где мой перец? Я его сюда клал.

Он вдруг замолчал и посмотрел вниз. Аграфена стояла возле его сапога и держала в клюве красный кусочек.

Кассиан медленно опустил ложку. Курица переступила лапами, зажала перец удобнее и сделала еще один шаг назад.

— Госпожа Олден, заберите свою птицу, пока я не нарушил обещание никого не резать в вашем поместье.

— Давай сюда, разбойница. Перец острый, тебе он зачем вообще?

Аграфена проглотила кусочек раньше, чем я успела ее поймать. Несколько секунд ничего не происходило, потом птица резко мотнула головой, открыла клюв и бросилась к миске с водой возле двери. Вот дурная.

Рейвен, который как раз заносил ящик банок, едва успел переступить через нее.

— Не смей смеяться, — предупредил Кассиан, снова взяв ложку. — Лучше отнеси банки на дальний стол и проверь, все ли целые. Зачем ты вообще сироп обещал?

Рейвен прижал коробку к животу, и я невольно задержала взгляд на его руках, где под закатанными рукавами напряглись мышцы. Удивительно, что принцы вообще ни на что не жаловались и работали.

— Потому что хозяин постоялого двора рассказал мне, что летом у него уходит по несколько кувшинов ягодной воды за вечер, — сказал он уже возле стола, расставляя банки. — Он покупает ягоды, потом платит кухарке, она давит их, добавляет мед… Если мы привезем готовую основу, он просто разведет ее водой. Ему дешевле, нам выгоднее, Кассиану есть чем заняться вместо убийств.

Кассиан повернулся к нему всем корпусом и вытер руки полотенцем.

— Ты совершенно прав, и именно поэтому я тебя пока не убил.

Яблочный соус уже медленно кипел, густая красновато-коричневая масса поднималась тяжелыми пузырями. Во втором котле тушились кабачки с морковью, луком и специями, а возле окна остывал ягодный сироп красивого темного цвета.