Книга Спаси меня, командор!, страница 115 – Саша Смит

Штурм перерос в беснование.

Корин стоял на пригорке отъехав на относительно безопасное расстояние, стиснув поводья, и смотрел, как его армия катится к столице чёрной, неудержимой лавиной. Катапульты били без остановки – камни, пропитанные маслом тряпки, обломки скал. Небо над городом стало багровым от пожаров.

— Бейте в одни и те же места! – крикнул он магу, стоявшему у ближайшей катапульты. – Сосредоточьте огонь на северных воротах и участке в ста метрах восточнее!

Маг кивнул, и чёрные лучи тьмы ударили в каменную кладку. Снаряды летели туда же – в одну и ту же трещину, пока камень не начал крошиться, как гнилой зуб.

Со стен отвечали. Ополченцы лили кипящую смолу, лучники выпускали тучи стрел, маги королевства били огнём и льдом. Одна из осадных башен Корина рухнула, похоронив под обломками пятьдесят солдат. Вторая, подожжённая зажигательным снарядом, загорелась, и люди падали с неё, объятые пламенем. Но силы были неравны.

Первые ворота рухнули через час.

Дубовые створы, обитые железом, выдержали десятки ударов тарана, но не выдержали магии. Чёрный сгусток, выпущенный тремя магами тени одновременно, ударил в центр ворот, и дерево взорвалось щепой, железо разлетелось калёными осколками. Крики раненых смешались с рёвом боевых труб.

— Вперёд! – заорал Корин, и его тяжёлая конница ринулась в пролом.

Узкий проход превратился в мясорубку. Защитники поливали всадников сверху стрелами и кипятком, но волна чёрных доспехов катилась неумолимо. В течение получаса ворота были потеряны.

Но пробить стену оказалось сложнее. Камнемёты и маги долбили выбранный участок почти два часа. За это время с обеих сторон погибли сотни. Корин видел, как его лучшие воины падают с лестниц, сражённые стрелами или магией. Видел, как рухнула последняя уцелевшая осадная башня, раздавив десятки.

— Корин! – крикнул один из генералов, подскакивая на коне. – Потери слишком велики! Может, отступить, перегруппироваться?

— Нет, – отрезал Корин, не глядя на него. – Продолжайте.

Сначала пошла мелкая паутина – трещины разбежались от места удара во все стороны. Затем, с глухим, тошнотворным хрустом, каменная кладка обвалилась, открывая проход шириной в несколько метров. Сквозь дым и пыль Корин увидел, как ополченцы в панике разбегаются.

Чёрная лавина хлынула в пролом.

Уличные бои начались сразу.

Корин въехал в город верхом, вокруг горели дома. Везде, куда ни глянь, полыхали крыши, рушились стены, кричали раненые. Защитники отступали к центру, к замку.

Замок стоял на холме, обнесённый высокой каменной стеной с башнями. Эти стены были старше городских, сложены из тёмного гранита много веков назад.

— Где Амалия? – спросил Корин у капитана.

— Последний раз её видели на стене, господин. Но после выброса она могла быть ранена. Думаем, её унесли в замок.

— Ранена? – Корин стиснул зубы. – Если она мертва, вы все ответите.

Капитан побледнел, но промолчал.

— Ищите! – приказал Корин. – Обыщите каждую развалину, каждый дом. Она не могла уйти далеко.

Они поскакали по узким улочкам, перепрыгивая через трупы. Вокруг звучали крики, лязг оружия, предсмертные хрипы. Город умирал.

В замке царило отчаяние.

Лина сидела на корточках в лазарете, перевязывая очередного раненого – молодого стражника с пробитым плечом. Её руки были в чужой крови по локоть, передник давно превратился в тёмно-бурое пятно. Она работала без остановки с самого начала штурма.