Книга Спаси меня, командор!, страница 28 – Саша Смит

Я надела тёмно-зелёное платье – то самое, которое Вульф купил мне в первые дни, – привела волосы в порядок и спустилась вниз. Он ждал у кареты, хмурый и сосредоточенный.

— Вы сегодня какая-то задумчивая, – заметил он, помогая мне забраться.

— Дневник не поддаётся, – призналась я. – Сколько ни бьюсь, зашифрованные страницы как каменная стена.

— Может получится расшифровать его позже, – сказал Вульф. – А пока не ломайте голову. Сегодня важный обед.

— Вот именно, – вздохнула я. – Важный. И значит, опять придётся улыбаться и делать вид, что я своя среди этих… – я запнулась, подбирая слово, – среди аристократов.

Вульф усмехнулся, но ничего не ответил.

Обед у королевы был объявлен «малым семейным», что означало: только самые близкие, никаких посторонних. Когда мы вошли в малую столовую, я заметила среди гостей знакомую фигуру в синей мантии. Магистр Корин сидел на почётном месте по правую руку от королевы, вежливо улыбаясь и беседуя с советниками.

Королева встречала гостей у входа. Сегодня на ней было простое зелёное платье, волосы убраны в пучок, и она выглядела уставшей, но приветливой.

— Амалия, – она поцеловала меня в щёку. – Как вы себя чувствуете после бала?

— Хорошо, ваше величество, – ответила я.

За столом собралось человек десять: королева, её фрейлины, два старых советника, граф Блэквуд, который подмигнул мне из-за стола, графиня Мирабель, смотревшая на меня как на досадное недоразумение, и магистр Корин.

Вульф сел рядом со мной, хотя по этикету ему полагалось быть ближе к королеве. Он прошептал мне на ухо:

— Я не отойду от вас ни на шаг.

— Даже в туалет?

— Даже туда. Марта уже в курсе.

Я подавилась соком.

— Всё в порядке, леди Амалия? – Корин, сидевший напротив, вежливо поинтересовался.

— В полном, благодарю, магистр, – ответила я, откашлявшись.

Подали суп. Я ела осторожно, поглядывая на слуг. Их было трое: двое мужчин и одна девушка – молоденькая, лет шестнадцати, с рыжими косичками и веснушками. Она подавала вино.

— Попробуйте это, – сказала королева, указывая на бокал. – Мой сомелье утверждает, что это лучшее вино в королевстве.

Я поднесла бокал к губам.

И в тот же миг Корин, сидевший через два места от меня, резко поднялся и, перегнувшись через стол, мягко, но твёрдо отвёл мой бокал в сторону.

— Не стоит, леди Амалия, – сказал он спокойным, ровным голосом. – Позвольте.

В зале воцарилась тишина. Королева замерла с вилкой в руке. Вульф уже положил руку на эфес меча, но Корин опередил всех.

Он достал из рукава маленький серебряный амулет и опустил его в мой бокал. Амулет вспыхнул чёрным.

— Яд, – произнёс Корин. И добавил, глядя прямо на меня, с лёгкой, почти отеческой улыбкой. – Вам повезло, леди Амалия. Вы нам нужны живой.

За столом закричали. Фрейлины попадали в обморок, графиня Мирабель побелела как мел, а королева встала.

— Кто подавал вино? – спросила она ледяным тоном.

Та самая рыжая девушка попятилась к выходу, но Корин уже оказался рядом – быстрее, чем можно было ожидать от мага его возраста. Он схватил её за руку, прижал к стене.

— Кто тебя послал? – спросил он тихо, но в его голосе прозвучала сталь.

Девушка смотрела на него расширенными глазами. Её губы дрожали.

— Я не… я не хотела… – прошептала она.

— Кто?!

— Они сказали, что убьют мою семью, если я не…