Книга Что ты несёшь с собой. Часть 1, страница 184 – Юлия Жукова

— Давайте хоть в дом постучимся какой-нибудь, спросим, пришёл он уже или нет, – предложила я. Чалерм снова огляделся и высмотрел во дворе одного из домов поодаль пожилую женщину.

— А-а, махарьят-то? – отозвалась она, разгибаясь от бадьи со стиркой, в которую только что погружалась чуть не с головой. По крайней мере, от бадьи не несло смрадом, так что помимо озера в деревне, очевидно, были и другие источники воды. – Да, пришёл недавно, а только ж всё сделали уже.

— Что сделали? – уточнил Чалерм.

— Ну этот, – женщина махнула рукой, подбирая слово. – Приходил уже раньше. Другой махарьят.

— Вы обращались в клан Саинкаеу? – спросила я.

— Ну не я же, – усмехнулась женщина. – Там мужики собирались, отправляли кого-то. Но он пришёл и всё сделал.

— А по какому поводу отправляли? – не отставала я.

— А, так, вода замутилась, – развела руками женщина.

— Вот эта? – я в изумлении ткнула пальцем в озеро.

— Нет, эта так и должна быть, а то в ручьях. Стала какая-то рыжая и пахла гнилью. Прямо во всех в одну ночь переменилась. Жить-то как? Кто-то попил и слёг. Ну и позвали. А он пришёл, наладил. Вот, теперь опять чистая, – она кивнула на свою бадью. – А этот молодой я не знаю чего пришёл.

— Где он сейчас? – спросил Чалерм.

— Там, – махнула рукой женщина на дальний берег озера. – С мужиками там базарит. Вы ему скажите, что приходил уже до него. Мы два раза платить не будем!

— Нет, конечно, – поддержал её Чалерм и осыпал смущённую тётку благодарностями.

Чтобы пройти на дальний берег озера, нам пришлось форсировать три ручья. Первый был совершенно нормальный – прозрачный, с цветными камушками на дне. Вот второй… Чалерм подобрал полы своей сатики, оголив белые, как метёлки сахарного тростника, ноги, но наступать в эту гнилостную жижу всё равно не спешил. Ручьи такими не бывают: откуда подземным водам взять всю эту гадость? Но я видела подобное раньше. Или воду кто-то проклял, или жители знатно насолили водяным духам. Судя по озеру… Хотя возможны оба варианта.

Я прошлась туда-сюда вдоль берега и нашла место, где можно было перейти по паре плоских камней. Мы преодолели вонючую преграду и пошли дальше.

— Вы заметили разницу? – спросил Чалерм.

— Между ручьями? Ещё бы!

— Между вторым ручьём и озером.

Я нахмурилась. Вода воняла и там и там. Вот только в ручье она была проточной и никак не могла так протухнуть. Хотя и в озере она не то чтобы протухла… Я наконец сообразила, о чём спрашивал Чалерм.

— В озере вода пахнет нечистотами, а в ручье просто тухлятиной.

— Полагаете, причина одна?

— Ну-у… – я развела руками. – В ручье вода не могла сама протухнуть, это точно кто-то нарочно сделал. Скорее всего, какой-то демон. А в озере… Не знаю, может, другой демон? С немного другим, так сказать, почерком?

Чалерм усмехнулся и задумчиво кивнул, хотя я не уверена, что он со мной согласился. Но, прежде чем я успела его расспросить, мы дошли до третьего ручья – чистого. Да что тут за шахматная доска?

Я присела у воды, зачерпнула горсть и принюхалась. Всё-таки немного илом отдавало. Ключевая вода пахнет не так. В поверхности я увидела своё отражение, и оно на мгновение подёрнулось буроватой дымкой, как будто иллюзия меня испугалась, а потом расхрабрилась. Иллюзия. Я снова принюхалась.

— Что-то заметили? – с интересом спросил Чалерм.