Книга Пять камней, страница 102 – Елизавета Шумская

Травница знала, что в военных или близким к ним походах стараются брать с собой лекаря, в идеале мага Жизни. Такая практика спасла немало жизней. Говорят, в похожей ситуации зародилась дружба между принцем Лучезаром и мастером Теобальдом. «Скорее всего, он подумал, что я как раз из такой категории». Разумеется, никто проводнику ничего не стал объяснять. Правда, чем дальше они двигались, тем больших подозрений он преисполнялся. Ведь ему не сказали, куда нужно вести, лишь примерное направление показали. Иногда Ивин амулет, до этого стабильно показывающий на север, вдруг решал, что требуется повернуть на восток или запад. Как правило, быстро оказывалось, что туда действительно можно свернуть. Впрочем, такое случалось нечасто. В основном из-за того, что пока особых сложностей с дорогой не возникало. Ну кроме разве, что той просто не было.

А так – почти полностью плоская земля, редкие холмы, еще более редкие овраги. Хмурое небо и периодически начинающийся мелкий снег. Он падал на стылую землю и скоро исчезал, лишь в тени и в углублениях оставаясь надолго.

— Я думал, будет как-то пострашнее, – Ласко на новой мохнатой лошадке смотрелся уже не так впечатляюще, как утром, но Ива сдержала улыбку. Не та ситуация.

Девушка повела плечом.

— Меня устраивает. Меня даже устроило бы, если бы мы всю дорогу так в тишине да покое и проехали.

— Не с нашим счастьем, – хмыкнул Грым. Его поддержало согласное фырканье с разных сторон. Конечно, солдаты не знали их приключений, но явно вспомнили свои путешествия.

— Мастер Ярковец, – позвал Бьёр Оррос. Когда проводник обернулся, продолжил: – Расскажите нам, чего стоит опасаться в первую очередь.

— Всего, – буркнули в ответ.

— Это не конструктивно. Если всего бояться, на настоящую опасность сил уже не хватит. Я видел следы зверей. Явно крупнее наших. Может быть, нам стоит знать про какую-нибудь местную нечисть? Или нежить?

Сул задумался. Люди терпеливо ждали. Лошадки спорой трусцой бежали вперед. Их тоже все устраивало.

— Тут полно всякой дряни, – наконец поделился проводник. – Раньше здесь жили люди. Кочевые племена, как пишут в учебниках. Лосей разводили, оленей опять же. Собаки – почти сплошь волчьи полукровки. Хорошо жили. Тысячные стада были. Однако ушли – кто за стену, в безопасность, кто – вообще. Теперь мало кто живет. Так… не чета прежним. Вот и развелось…

— Например? – поторопил Грым, который терпеть не мог долгих подходов к теме.

— Например, абаасы, – буркнул Сул.

— Что за зверь? – весело спросил Ласко.

Проводник помялся, потом пожал плечами.

— В этих местах все как-то… другое, чем там, откуда вы. Те же абаасы… скажи я, что это просто бестелесные твари, вы скажете – это призраки. А это не призраки. Нечисть это, не нежить. Они никогда не существовали в другом виде. Сразу такими родились. Местные верят, что абаасы – дети какого-то местного бога. Называют его «великий господин» и считают, что все зло от него. Бред, конечно. Но…

— Что но?.. – подались все вперед. Проводник усмехнулся.

— Местные описывают его как черного лося, который может превращаться в ворона и иногда даже имеет за спиной огроменные, будто вороновые крылья.

— И что? – Грым хотел рассказать про верящих в летучий камень, но сдержался.

— Я однажды видел такого, – передернулся Сул. – Без крыльев, но точно черный, огромный и… абаасы приносили ему еду. Задранного лося… верхового… вместе с охотником, что его оседлал.