Книга Избранный воин, страница 65 – Элис Кова

— Если бы, – тихо заметил Андру. – Полагаю, надежда на его получение ушла вместе с нашим покойным Императором.

Имперский отряд двигался по центру Перекрестка – центру мира.

Он представлял собой большую площадь, застроенную зданиями, которые были почти на три этажа выше остальных. Каждое казалось более вычурным, чем предыдущее, словно соревновалось за то, какое из них превзойдет остальные по высоте, количеству окон, балконов и украшений. Если бы Ви пришлось выбирать победителя, им стало бы строение справа от нее, прямо за платформой в центре площади. У строения было три больших круглых витражных окна, расположенных одно над другим. Оставалось лишь догадываться, во сколько архитектору обошлось воплощение этой задумки.

В центре площади, где сходились две главные дороги Империи – Великий Южный путь и Западно-Восточный путь, – сияло золотое солнце, а указатели обозначали четыре стороны света.

На площади оказалось больше людей, чем на дороге. Они встречали приближающуюся процессию, хотя, если судить по их позам, люди не приветствовали прибывших, а скорее вытянулись по стойке смирно. Сгорбившись и прикрыв глаза, наблюдали за шествием.

По краям площади стояла еще одна небольшая армия, одетая в темно-красную форму Запада. Возглавляла их Леди Запада, облаченная в черные, отделанные красным доспехи. Она стояла на большой платформе в центре площади. Волосы Элеции были распущены, длинные локоны обрамляли лицо словно венец. Ее прическа разительно отличалась от прически Эллин, и от этого сравнения у Ви защемило сердце.

— Для меня великая честь, – прогремел над площадью голос Элеции, – приветствовать ее высочество Ви Соларис в этот исторический день ее возвращения домой!

— Спасите нас! – закричала какая-то женщина, пытаясь пробиться сквозь строй солдат. – Освободите себя и нас от тирании Солариса, вспомните, что вы Си’Дан!

Ви смотрела вперед, сосредоточившись исключительно на Элеции. В памяти всплыл тот мужчина во время праздника солнцестояния. Стоило хаосу пустить корни, для разума места не оставалось.

— Для меня большая честь вернуться в дом моих предков, – провозгласила Ви, стараясь говорить громче нарастающего шепота. – Я возвращаюсь домой, в Соларин.

— Это не ваш дом! – прокричал мужчина. – Не ваш дом!

— Не ваш дом! – Возглас подхватила толпа. Ви едва сдержала полную горечи улыбку, ведь они правы. У нее не было дома – и никогда не будет.

— Сестра, чем скорее мы покончим с этим… – прошептал Ромулин, настороженно глядя на собравшихся. Толпа начала двигаться, напряжение возрастало.

Ви спешилась, и стражники двинулись впереди нее, сквозь толпу прокладывая путь к платформе. Джейми как приклеенная оставалась рядом, направляя других солдат взмахами левой руки, а правую держа на рукояти меча. В попытке добраться до принцессы люди пытались пробиться между солдатами, но каждый раз, когда кто-то оказывался слишком близко, Джейми закрывала Ви собой.

Ви смотрела на их напряженные лица. Это были не подданные, восторженно взирающие на своего правителя, а народ, требующий ответов от стороны, которую они считали ответственной за огромные беды.

— Приведите Запад к его былой славе!

— Вы поможете нам?

— Покиньте Соларис!

Она добралась до лестницы и уже поставила ногу на нижнюю ступеньку, когда ее внимание привлек крик: