Книга Избранный воин, страница 86 – Элис Кова

Как и в день, когда они с Джейми покидали Перекресток, сейчас бульшая часть жителей тоже спала. Из домов не доносилось ни звука, а в витринах магазинов виднелись очертания лишь нескольких работников. В переулках было тихо, сквозь чуть приоткрытые окна проникал прохладный утренний ветерок.

Как и в Перекрестке, здания отражали традиционный стиль Запада, они были приземистыми, с плоскими крышами, а по углам и краям выступали балки. Но в целом постройки здесь казались еще более старыми. Это говорило о многом, ведь Перекресток веками служил центральным рынком Главного континента.

Норин являлся древним бастионом Мхашана – первоначальной столицы и местом зарождения религии Матери. Это нашло отражение и здесь. Роскошные кварталы пропитал дух старых денег, тогда как бедные районы покрывал многовековой слой грязи.

Когда Ви с Джейми шли по самим улицам, на удивление, они оказались оживленными. По пути им встречались странники, торговцы, а также идущие на работу мужчины и женщины. Никто из них не пытался остановить Ви или Джейми, хотя кое-кто задерживал на них взгляд дольше обычного, особенно на стражнице.

Если в Перекрестке регулярно встречались странники из разных частей Империи, то в Норине жителями были исключительно выходцы с Запада. Светлокожая Джейми выделялась здесь больше обычного. Благодаря отцовской родословной цветом кожи Ви походила на местных, но в целом даже она выглядела бледновато по сравнению с ними.

Ви сосредоточилась на строении перед собой, уходившем высоко в небо.

Замок рос с каждым преодолеваемым метром и теперь приковывал взгляд. Внушительное строгое здание было в основном выполнено из черного камня – разительный контраст с песчаником, который использовали на большей части Запада. Но Ви не знала, почему камень окрашен в такой цвет: то ли благодаря природным краскам, то ли причина в воздействии расположенного неподалеку моря.

— Настоящий шедевр, – пробормотала стоящая рядом Джейми.

— Согласна. – Ви не заметила, как они обе остановились, чтобы полюбоваться строением. – А если сравнить его с Императорским замком?

— Трудно сказать… Оба невероятны. Замок на Юге точно выше.

— Выше этого? – шокированно переспросила Ви.

— Ну, он встроен в гору… Так что судить сложно. Они оба выглядят впечатляюще, но по-разному.

Ви кивнула.

— Ты планировала посетить замок Норин? – поворачиваясь к ней лицом, спросила Джейми. – После своего побега.

— Что? О нет. – Ви поняла, что вопрос Джейми ввел ее в заблуждение, отвлекая от прекрасного вида. – Я ожидала, что до встречи с ним пройдут годы… Однако теперь я здесь.

— Тогда каков твой план?

Ви понимала, что Джейми вряд ли хотела, чтобы это прозвучало с толикой обвинения, но в ее голосе все же читался укор. Ви не винила ее, она протащила подругу через пустыню ради практически недостижимой цели.

— Ну… – медленно начала Ви, мысленно составляя четкий план. – Я собиралась спуститься в доки, поспрашивать, вдруг удастся найти работу на судне, или спрятаться на одном из тех кораблей, что доставит меня хотя бы к Барьерным островам, а потом…

— Потом… что? Оставить все на волю случая в надежде, что поблизости пройдет корабль, который подхватит тебя, и на нем ты преодолеешь остаток пути до Полулунного континента? – Джейми положила руку на бедро и одарила Ви до обидного язвительной ухмылкой. Подобную она приберегала для случаев, когда точно знала о своей правоте.