Книга Огонь и Лёд в Академии магии, страница 18 – Наталья Маслова

— Противника? – переспросила, с трудом переводя дух.

Рубашка прилипла к спине, но от меня, как всегда, тянуло холодком.

— Упрощённую иллюзию, – уточнил он, подходя ближе. От него пахло озоном и тёплым камнем. – Тварь из Трещины не будет стоять и смотреть, как вы уворачиваетесь. Она нападёт. Нужно уметь сохранять внутренний щит даже о время движения или в бою.

Он остановился в паре шагов, изучающе глядя на меня.

— Вы устали. На сегодня достаточно. Отбой.

Я кивнула, слишком измотанная, чтобы говорить. Прошла мимо него, направляясь к выходу с плаца. Мои ноги были ватными.

— Роксана.

Я обернулась. Он всё так же стоял на прежнем месте, солнце зажигало белые блики на его чёрных волосах.

— Ваш кристалл, – сказал он. – Обруч держит трещину, но не восстанавливает структуру. Вам нужен новый фокус.

У меня сжалось сердце. Этот посох… для меня больше, чем просто оружие.

— Знаю, – глухо ответила я. – Но подходящий ледяной кристалл такого калибра… Его не найти в ваших лавках.

— Я знаю, где его можно добыть, – сказал он так просто, будто говорил о погоде. – В Глубоких Ледяных пещерах. В трёх днях пути от Академии. Там есть жилы. Есть один нюанс: это территория повышенной аномальной активности. Идти туда в одиночку самоубийство.

Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе.

— В пятницу туда отправляется патруль для взятия проб. Команда из трёх драконов. Есть место для специалиста по холоду и выживанию в подобных локациях. Работа опасная. Оплата – крупный ледяной кристалл и стандартный гонорар гильдии.

Несколько мгновений просто молча смотрела на него, пытаясь понять подвох. Почему он предлагает это мне? Из вежливости? Из жалости? Чтобы проверить?

— Почему я? – спросила прямо.

Золотые глаза сузились:

— Потому что вы перспективный и единственный специалист по холоду в радиусе пятидесяти миль, не считая меня. Ещё ваш текущий фокус – слабое место. В бою он может подвести. А я, как уже говорил, не люблю терять подчинённых. Вы берёте задание и получаете инструмент, который не подведёт. Если отказываетесь – продолжаете рисковать собой и теми, кто будет рядом. Выбор за вами.

Он не давил. Спокойно констатировал факты. В этом и заключалась страшная сила его аргументов.

— Кто в патруле? – спросила я.

— Я, – ответил он. – Элира из клана Огненных Крыльев. Таринн Зелёный Коготь.

Элира. Его «официальная» невеста. Та самая, что смотрела на меня в столовой, будто на насекомое. И Таринн… тот самый обаятельный дракон с каштановыми кудрями, который на прошлой неделе «случайно» оказался рядом, когда я разбирала карты в библиотеке, и предложил помощь. Слишком улыбчивый, доброжелательный и внимательный. И Кай. Три дня пути. В замкнутом пространстве. С необходимостью доверять им свою спину.

— Если я соглашусь, – начала я, подбирая слова, – то на каких условиях? Я подчиняюсь вам как командиру патруля или…

— В походе я – командир, – отрезал он. – Мои приказы, касающиеся безопасности и выполнения задачи, не обсуждаются. Во всём остальном вы специалист-консультант. Ваше мнение будет учтено. Но последнее слово – за мной. Таковы правила любого совместного патруля гильдии и Академии. Вы с ними знакомы.

Да, знакома. Это был стандартный протокол. Честно и прозрачно.

— Я подумаю, – сказала едва слышно.