Книга Княжна-попаданка. Между Русью и Степью, страница 98 – Александра Каплунова

Я слышала, как они переговариваются, расходятся полукругом.

Тимурчик шепнул:

— Госпожа… дальше по берегу есть старая лодка. Если дотянем — сможем уйти на середину озера. Там их стрелы не достанут. А там и на другую сторону выплывем. В лесу схоронимся, я знаю места, не отыщут.

— А Дохар?

— Он сам сказал уходить. Если останемся — погубим и его, и себя.

Я ненавидела такие выборы. Но ненавидела еще сильнее, когда выбора не было вовсе.

— Веди.

Мы двинулись дальше, но преследователи наши тоже не стояли на месте. Когда мы уж вернулись почти к берегу, тому самому, где нас ждала лодка, один из них зашуршал совсем рядом.

Тимурчик замер, прижав меня к себе, что виделось мне особенно странно. Он же вовсе ребенок, а сам стремится меня защитить. В такие моменты особливо ощущалось, кем именно я для них стала...

Мы оба перестали дышать.

Шаги и шорох раздавались совсем близко. Тимурчик напрягся всем телом. И кинжал над водой уже поднял, но я перехватила его запястье и головой качнула. Рано еще.

Мы сидели, погрузившись в воду, ни живы, ни мертвы. Воин совсем к нам подошел. Я уже видела его силуэт, одежку и блестящий в лунном свете клинок, коим он раздвигал рогоз.

Он остановился. Прислушался. Шагнул было в нашу сторону, но тут где-то слева птица взметнулась из травы, и он быстро туда направился.

Мы выдохнули одновременно.

Еще десять шагов. Пятнадцать. Двадцать.

И вот — темное пятно на берегу. Старая плоскодонка, обветшалая, но еще годная. Весла лежали рядом, придавленные камнем.

Тимурчик первым выбрался из воды, быстро осмотрелся и протянул мне руку. Я выбралась следом, тяжело дыша. Ткань липла к телу, волосы растрепались, а губы, наверное, уже посинели. Зуб на зуб вовсе не попадал.

— Быстрее, — подгонял меня мальчонка.

Мы вдвоем столкнули лодку на воду. Она скрипнула, но поплыла, распуская кругом волнушки. Я забралась внутрь первой, Тимурчик следом, оттолкнулся шестом и лег на дно.

Лодка медленно пошла от берега по протоке в рогозе.

Но коли бы все давалось в жизни так просто.

— Там! В воде!

Стрела ударила в борт с таким звуком, точно кто топором рубанул. Я невольно дернулась, отчего лодка качнулась и заплехала по воде.

Тимурчик схватил весла и загреб что было сил. Я пригнулась, закрывая голову руками.

Вторая стрела просвистела над самой макушкой и ушла в воду.

Третья попала в корму.

А у меня в мыслях крутилось — лишь бы не по мальчишке.

Но берег уже отдалялся. Тимурчик греб так, что ему впору было в соревнованиях скоростных участие принимать. Лихо так, себя не жалея.

Я подняла голову. На берегу уже собралось человек пять. За нами они кидаться не торопились. Луки уже опустили — поняли, что стрелами не достанут.

— Госпожа… мы оторвались? — Тимурчик не прекращал грести и спрашивал попеременно с движением.

— Пока да.

Особенно странно ощущался мне взгляд того, что ближе прочих к воде стоял. На шапке его в свете луны поблескивали драгоценные камни. Сверлил он меня взором своим недовольным. Стрелой не достал, так хоть так дыру проделать пытался…

И тут я его узнала. Шапка та самая, мех в крапинку, бляхи на поясе. Мир дому, значит. Обогрей гостей по обычаю.

Ах ты ж гад.

— Но они нас не отпустят.

Лодка вышла на открытую воду. Озеро здесь было широкое, берега уже тонули в предутренней дымке. Солнце еще не поднялось, но небо на востоке уже светлело.