Книга Из рода Хранителей магии, страница 101 – Гэбриэл М. Нокс

Обессиленный изобретатель повалился на столб.

— Давно я не прикасался к силе Источника вот так, голыми руками. – Паи продемонстрировал опалённые ладони. – Но это стоило того, согласитесь.

— Что это за сильная тварь? – спросил Диэлон, потирая затёкшие во временной тюрьме плечи.

— Мы встретили Высшего некроманта, – опередил Паи Легион с ответом. – И теперь у меня куча вопросов к вам.

— Поверь, мы сами не знаем, что это было, – отозвался Бэл. – Ума не приложу, на кой ему сдался мой друг.

Паи наклонился, внимательно посмотрел на Диэлона.

— А что это за шрам?

— Это… кгх… я сделала, – нехотя ответила Легион. – Ещё очень давно и по приказу одного отвратительного человека.

— Ясно. Но что именно ты выжгла ему?

— Не поняла. – Легион нахмурилась.

— Почему именно здесь шрам?

— Я… не знаю. Не помню.

— Ладно. – Паи встал, отряхнул одежду и глубоко вздохнул. – Давно я так не сражался. Нужно вернуться ко мне: через Источник увидел, что парочка ваших дружков заглянула в дом. Правда, сейчас их схватили и держат в клетках.

— Кто схватил? – удивился Бэл.

— Вы его видели, там в зале.

— Тот механический монстр? – спросили Легион и Диэлон в один голос.

— Так точно. Очередное удачное изобретение. К сожалению, он на привязи: может ходить и сражаться только с проводом в спине, – но я работаю над этим.

— Паи, нам идти нужно, – сказал Бэл. – Время поджимает. Если кочевники пришли… сюда, то на фронте всё очень плохо.

— Верно. Поэтому-то я и пойду с вами. Хочу попробовать использовать в своих целях заражённый Источник. Да и на оборонительном посту явно найдётся что починить.

Император Маркус читал доклад из земель Северных магов, и его руки дрожали. Восемь магов… восемь опытных мужчин и женщин уничтожили Источник, но при этом погибли сами. А сколько ещё таких же алых лучей бьют из земли Нарадвелл? Десятки? Где он найдёт столько людей способных, да и готовых пожертвовать своей жизнью?

— Ваше императорское величество. – В пустой зал приёма скользнула фигура кастеляна. – Господин Руа…

— Нет и ещё раз нет. Так ему и передайте! Я не позволю моему советнику жертвовать жизнью. У него семья и…

— Прошу прощения, что перебиваю, ваше величество, но речь именно о его семье.

— А. – Маркус осёкся и его взгляд потух. – Что случилось?

— Господин Руа получил письмо с заставы Каит. Ни его семья, ни другие жители города так и не появились.

— Не понял. А барон Гат?

— Дилижанс барона проехал пару дней назад и…

Вдруг кастелян отшатнулся в сторону, и в зал заскочил высокий черноволосый мужчина. Воспалённые глаза горели огнём негодования.

— Маркус, – резко обратился он, кинув быстрый взгляд на кастеляна.

Того не нужно было просить дважды: служащий покинул зал, отвесив низкий поклон.

— Я требую пустить меня со вторым отрядом! От моей семьи нет вестей. Подозреваю, что ублюдок Гат бросил город, спасая собственную шкуру и золото!

— Тише. Тише, Руа. Успокойся. Сядь.

— Не буду сидеть, император. Я должен ехать.

— Ты нужен здесь. Без тебя нам не понять природу этих Источников.

— Я рассказал всё, что знал. Составил карты, научил, как действовать ваших подчинённых, разобрал это природное явление от и до. Теперь я нужен семье.

Маркус отбросил отчёт в сторону, прямо на отшлифованное дерево паркета. Он безумно устал: старость давала о себе знать. Хотел бы находиться рядом с солдатами, но ревматизм и артрит выкручивали ему суставы, не давая держать в руках меч и носить броню дольше, чем пару часов.