Книга Из рода Хранителей магии, страница 75 – Гэбриэл М. Нокс

В лунном свете Диэлон видел очертания подготовленных петель верёвок. Кто-то уже размахивал ими над головой, будто коровий пастух. Бэл натянул тетиву лука и выстрелил. Стрела прорезала ночь, а потом они услышали вскрик.

— Попал, – с улыбкой констатировал Диэлон.

А Бэл уже натягивал тетиву заново.

Парни не были глупцами и прекрасно понимали, что для них это конец путешествия. Они не доберутся до места назначения и отцов не увидят. Что их может ждать? Камера – в лучшем случае. Пытки и дальнейшая смерть – в худшем. Едва ли во время войны кому-то будет дело до пятерых молодых людей, сбежавших из города в поисках приключений.

Диэлон не понял, что произошло дальше. Его просто оттолкнули в сторону так, что он упал плечом на траву. А потом мощная волна из травы и грязи смела и всадников, и их лошадей обратно к лесополосе. Он слышал испуганные крики, слышал дикое ржание и видел лишь очертания, взмывающие в воздух тени.

Легион, вытянув руки, стояла между ним и Бэлом. Лицо её искажала гримаса боли, на лбу блестел пот. Когда луна спряталась за тучу, Диэлон слышал только тяжёлое дыхание.

— Очень кстати, – заметил Теркус, когда все прочие звуки утихли.

* * *

Маркус наблюдал за подготовкой отряда, цель которого была попасть в земли Северных магов и уничтожить Источник, питающий армию кочевников. Путь не близкий и довольно тяжёлый. Главный советник Руа отговорил императора участвовать в затее, поскольку считал её дорогой в один конец.

Северяне согласились предоставить небольшую группу магов, готовых даже пожертвовать своими жизнями ради благополучия земляков. Никто не знал, как отреагирует Источник: уничтожать подобные силой нескольких людей раньше не приходилось. Помнится, советник предложил свою кандидатуру, но Маркус Рат не мог рисковать близким ему человеком, как сделал это в прошлом. Так уж сложилось, что его главные советники входят в число исключительных личностей, которыми не разбрасываются направо и налево. С Иллиалон он ошибся, но второй раз не был готов так поступить. К тому же, у господина Руа имелась семья: жена и маленький сын. Маркус ни в коем случае не желал разделять любящие сердца.

— Ваше императорское величество. – К Маркусу подошёл кастелян Иорус, низко поклонился и протянул тёплую накидку. – Её величество императрица просила передать. А ещё есть новости о вашем брате Дериусе Рате. Согласно данным шпиона из числа людей барона Ката, Дериус мёртв. Группа причастных к его смерти лиц движется в направлении Императорской долины.

— И что же это за группа такая? Шпион выяснил?

— Нет, ваше императорское величество, его не отправляли в камеры, только доверили вынести тело. Вашего брата шпион узнал по перстню. Позже стало известно, что погоня не увенчалась успехом. Вернулись не все, некоторые из людей с серьёзными травмами.

— То есть мы ожидаем злых и сильных магов.

— Так точно, ваше императорское величество.

— Предупреди Сохту, чтобы глядел в оба. Но «гостей» не убивать, доставьте их в тюрьмы, в те, которые мы проектировали с господином Руа.

— Разумеется, ваше императорское величество.

— Отлично. Можешь идти.

Кастелян поклонился, оставляя императора наедине со своими мыслями.

— Кого же ты так разозлил, Дериус? Я знал, что врагов у тебя было полно, но чтобы таких сильных… Что ж, поглядим.